¿Qué es un criovolcano?
Un criovolcano es un volcán helado que se encuentra en los cuerpos helados, especialmente las lunas, en el sistema solar externo. Los cryovolcanes se han observado directamente en el Tritón Moon de Neptuno, durante un Voyager II Fly-by en 1989, y en la luna de Saturno Encelado, por la sonda Cassini el 27 de noviembre de 2005. La evidencia indirecta Quaoar.
en lugar de estallar roca fundida, como en un volcán convencional, los criovolcanes estallan en volátiles (elementos o compuestos de punto de ebullición bajos), como agua, amoníaco, dióxido de carbono, nitrógeno o metano, acompañados de fragmentos sólidos de gases de gas. Esto se llama Cryomagma. Un criovolcano produce columnas que pueden ser cien o más grados más calientes que la materia superficial congelada. Expuesto al frío y al vacío del espacio, las plumas se solidifican rápidamente, convirtiéndose en polvo en el aire. Como la gravedad es débil en muchas lunas de hielo, el penachopuede escapar completamente de la gravedad de la luna, entrar en una órbita o volver a colocar en la superficie en otra área.
La fuente de energía de un criovolcano generalmente proviene de la fricción de las mareas, el calor que se acumula en el núcleo de las lunas a medida que se doblan y distorsionan en el campo de gravedad de los gigantes de gas masivos que orbitan. También se sospecha que algunas lunas pueden tener capas de hielo translúcidas que permiten que la luz calienta material debajo de él, pero que tienen una propiedad aislante que sella en calor y crea un efecto invernadero. Esto crea gases presurizados en el interior que escapará si hay una ruta hacia la superficie, creando así un criovolcano.
La evidencia de un criovolcano se descubrió por primera vez en el Polo Sur del Tritón Moon de Neptuno, en forma de rayas ligeras de nitrógeno en la superficie que cubre una corteza oscura y más antigua. Como la superficie de algunas lunas puede ser muchos cientos de millones de síRs viejo, puede ser fácil detectar depósitos de superficie que son relativamente nuevos, a veces incluso solo unas pocas horas. Sin embargo, esto requiere un examen directo por las sondas espaciales que hacen Fly-Bys. Estas características son demasiado pequeñas y distantes para ser vistas por los telescopios u observatorios a base de tierra.