Cos'è un crioovolcano?
Un crioovolcano è un vulcano ghiacciato trovato su corpi ghiacciati, in particolare lune, nel sistema solare esterno. Cryovolcanes sono stati osservati direttamente sulla luna di Nettuno Triton, durante un voyager II fly-by nel 1989, e sull'encelado della luna di Saturno, dalla sonda di Cassini il 27 novembre 2005. L'evidenza indiretta di criovolcanismo è stata trovata su diversi mooni e corpi, tra cui Europa, titan, miranyde, e il criovolcanismo è stato trovato su criovolcanismo. Quaoar.
Invece di eliminare la roccia fusa, come in un vulcano convenzionale, i crioovolcani eruttano volatili (elementi o composti a basso punto di ebollizione), come acqua, ammoniaca, anidride carbonica, azoto o metano, accompagnati da frammenti solidi a gas. Questo si chiama Cryomagma. Un crioovolcano produce pennacchi che possono essere di cento o più gradi più caldi della materia di superficie congelata. Esposti al freddo e al vuoto dello spazio, i pennacchi si solidificano rapidamente, diventando polvere aerea. Poiché la gravità è debole su molte lune di ghiaccio, il pennacchiopuò sfuggire completamente alla gravità della luna, andare in orbita o schiantarsi in superficie in un'altra area.
La fonte di energia di un crioovolcano viene di solito dall'attrito di marea, il calore che si accumula nel nucleo delle lune mentre si piegano e si distorcono nel campo di gravità dei massicci giganti del gas orbitano. Si sospetta inoltre che alcune lune possano avere strati traslucidi di ghiaccio che consentono alla luce di entrare nel materiale di calore al di sotto di esso, ma hanno una proprietà isolante che sigilla in calore e crea un effetto serra. Questo crea gas pressurizzati all'interno che sfuggirà se c'è un percorso verso la superficie, creando così un crioovolcano.
La prova di un crioovolcano è stata scoperta per la prima volta sul polo sud della luna di Nettuno Triton, sotto forma di luce di azoto di azoto sulla superficie che copre una crosta buia e più anziana. Poiché la superficie di alcune lune può essere molte centinaia di milioni di sìRS vecchio, può essere facile individuare depositi di superficie relativamente nuovi, a volte anche solo poche ore. Tuttavia, ciò richiede un esame diretto da parte delle sonde spaziali che eseguono le mosche. Queste caratteristiche sono troppo piccole e distanti per essere viste da telescopi o osservatori a base di terra.