Hva er en kryovolcano?

En kryovolcano er en isete vulkan som finnes på isete kropper, spesielt måner, i det ytre solsystemet. Cryovolcanoes er blitt observert direkte på Neptunes Moon Triton, under en Voyager II-fly-by i 1989, og på Saturns Moon Enceladus, av Cassini sonde 27. november 2005. Indirekte bevis på kryovolcanisme har blitt funnet på flere andre måler og bodier, Europa, Titan Titan, Titan, Titan, Titan, Titan, Titan, Titan, Titan, Titan, Titan, titan, titan, titan, titan, titan, titan, titan, titan, titan, titan,. Quaoar.

I stedet for å utbryte smeltet berg, som i en konvensjonell vulkan, bryter kryovolcanoes flyktige stoffer (lavkokepunktelementer eller forbindelser), som vann, ammoniakk, karbondioksid, nitrogen eller metan, ledsaget av gassdrevne faste fragmenter. Dette kalles kryomagma. En kryovolcano produserer plumes som kan være hundre eller flere grader varmere enn den frosne overflatestoffet. Utsatt for kaldt og vakuum i rommet, styrker plommene raskt og blir luftbåren støv. Ettersom tyngdekraften er svak på mange ismåner, plommenKan slippe unna månens tyngdekraft godt, gå inn i en bane, eller krasje nedover på overflaten i et annet område.

energikilden til en kryovolcano kommer vanligvis fra tidevannsfriksjon, varme som bygger seg opp i kjernen av måner når de bøyer og forvrenger seg i tyngdekraften til de massive gasgigantene de går i bane rundt. Det mistenkes også at noen måner kan ha gjennomskinnelige islag som tillater lys inn for å varme opp materiale under den, men har en isolerende egenskap som tetter seg i varmen og skaper en drivhusffekt. Dette skaper trykkgasser i det indre som vil rømme hvis det er en rute til overflaten, og dermed skaper en kryovolcano.

Bevis for en kryovolcano ble først avdekket på Sydpolen til Neptunes Moon Triton, i form av lysstreker av nitrogen på overflaten som dekker en mørk, eldre skorpe. Ettersom overflaten til noen måner kan være mange hundre millioner av jaRs gammelt, det kan være enkelt å oppdage overflateavsetninger som er relativt nye, noen ganger til og med bare noen få timer gamle. Imidlertid krever dette direkte undersøkelse av Space Probes som gjør fly-bys. Disse funksjonene er for små og fjerne til å bli sett av jordbaserte teleskoper eller observatorier.