¿Qué es un leopardo?
El leopardo, Panthera Pardus , es el miembro más pequeño de la familia Big Cat que contiene leones, tigres y jaguares. Conocido por su patrón manchado distintivo, el leopardo es nativo de África y Asia, y dividido en aproximadamente 30 subespecies. De los cuatro grandes gatos, los leopardos se consideran los más adaptables a una variedad de hábitats y estilos de caza, y a pesar de la pérdida de hábitat, sigue siendo una especie poblada.
Los leopardos cuentan con un cráneo grande y una poderosa mandíbula, y tienen un cuerpo largo. En altura, un leopardo adulto promedio es de entre 18 y 31 pulgadas (45-80 cm). La longitud de la cabeza y la espalda generalmente alcanzan entre 3-6 pies (90-191 cm) con una cola de 2-4 pies (60-110 cm). El leopardo masculino pesa considerablemente más que la hembra, alcanzando hasta 200 libras (90 kg) en comparación con las 132 libras de la hembra (60 kg) al nacer, los leopardos pesan solo 1 lb (.5 kg.)
La coloración de los leopardos es generalmente rojizo o dorado con manchas de forma de color marrón oscuro o negro que cubren la mayoría de loscuerpo. Algunas variedades de selva tropical cuentan con una varianza de melanina que las hace parecer completamente negras. Estas criaturas a menudo se identifican como panteras negras, pero en verdad son leopardos. Al nacer, los leopardos son grises con puntos menos definidos que se vuelven más claros a medida que los cachorros maduran.
A diferencia de los leones, que viven en grupos sociales, tanto los leopardos masculinos como las hembras son animales solitarios. La mayoría de los leopardos masculinos evitan los rangos de los demás, ya que se han observado confrontaciones fatales sobre presas cuando se encuentran dos leopardos. Los leopardos femeninos y masculinos tienen rangos superpuestos, pero generalmente se mantienen separados a menos que se apareen.
Diferentes subespecies de leopardo tienen diferentes procedimientos de apareamiento, y algunos pueden aparearse durante todo el año, mientras que otros tienen una temporada de reproducción específica. Las camadas de entre uno y seis cachorros son comunes, pero una alta tasa de mortalidad generalmente deja solo uno o dos vivos. Como los cachorros están indefensos, Madre LeopLos ARD tienden a encontrar cuevas o ubicaciones difíciles de acceder para dar a luz, para mantener a los jóvenes protegidos de los depredadores. Los cachorros abren los ojos unas dos semanas después del nacimiento y comienzan a cazar a los tres meses. Por lo general, las camadas permanecen con sus madres hasta los dos años, cuando se separan para encontrar sus propios rangos.
El leopardo es carnívoro y comerá casi cualquier cosa que pueda matar. Los leopardos africanos tienden a aprovecharse de antílope y monos, y las variedades asiáticas a menudo cazan ciervos. Sin embargo, se sabe que los leopardos comen insectos, pájaros, roedores y ocasionalmente pitones de roca africana gigantes. Algunos observadores incluso han visto a los leopardos matar y comer cocodrilos, aunque se cree que esto es raro ya que la mayoría de los leopardos buscan presas que es poco probable que intente comerlos.
los leopardos son uno de los únicos gatos que se conocen en nadar con frecuencia y son bastante hábiles en el agua. En tierra, son capaces de ráfagas de velocidad de 36 millas por hora (58 kph) y pueden saltar verticalmente diez pies (3 m.)También son escaladores competentes, y se han observado arrastrando presas que los supera a los árboles.
En cautiverio, se sabe que los leopardos viven más de 20 años, más del doble de su vida útil promedio en la naturaleza. Sin embargo, muchas personas creen que los gatos grandes no deben mantenerse en zoológicos o jaulas, ya que el pequeño recinto pone estrés indebido en un animal utilizado a un rango natural gigantesco. En África, India y Asia existen varias reservas protegidas donde los turistas pueden ver leopardos en su entorno natural. Aunque nunca debe olvidarse que los leopardos son salvajes e impredecibles, algunos de los animales que viven en reservas están acostumbrados a los turistas y se acercarán a ellos.
Como cazadores altamente adaptables y oportunistas, los leopardos han sobrevivido en la naturaleza a pesar de la pérdida de hábitat. Aunque sus números de población los convierten en los gatos más numerosos, los leopardos enfrentan una amenaza constante de caza furtiva por su pelaje. Si desea ayudar a proteger el leopardo, varios orgánicos de conservaciónExisten malas que siempre necesitan donaciones y voluntarios. En un nivel más básico, para ayudar a la especie, evitar el pelaje o no comprar en tiendas donde se vende el pelaje de leopardo.