Cos'è un leopardo?

The Leopard, Panthera Parard , è il membro più piccolo della famiglia dei grandi gatti che contiene leoni, tigri e giaguari. Conosciuto per il suo schema macchiato distintivo, il leopardo è originario dell'Africa e dell'Asia e diviso in circa 30 sottospecie. Dei quattro grandi gatti, i leopardi sono considerati più adattabili a una varietà di habitat e stili di caccia e, nonostante la perdita di habitat, rimane una specie popolosa.

Leopardi dispongono di un grande cranio e potenti mascelle e hanno un corpo lungo. In altezza, un leopardo adulto medio è compreso tra 18-31 pollici (45-80 cm). La lunghezza della testa e della schiena di solito raggiunge tra 3-6 piedi (90-191 cm) con una coda da 2-4 piedi (60-110 cm). Il leopardo maschile pesa considerevolmente più della femmina, raggiungendo fino a 200 libbre (90 kg) rispetto ai 132 libbre della femmina (60 kg.) Alla nascita, i leopardi pesano solo 1 libbre (0,5 kg.)

La colorazione dei leopardi è generalmente malvagia o dorata con marrone scuro o neri punti di forma irregolare che coprono la maggior parte delcorpo. Alcune varietà di foresta pluviale presentano una varianza di melanina che le fa apparire completamente nere. Queste creature sono spesso identificate come pantere nere, ma sono in verità leopardi. Alla nascita, i leopardi sono grigi con punti meno definiti che diventano più chiari quando i cuccioli maturano.

A differenza dei leoni, che vivono in gruppi sociali, sia i leopardi maschi che femminili sono animali solitari. La maggior parte dei leopardi maschi si evita reciproci, poiché sono stati osservati scontri fatali sulle prede quando due leopardi si incontrano. I leopardi femminili e maschi hanno gamme sovrapposte, ma generalmente rimangono separate a meno che non si stiano accoppiando.

diverse sottospecie di leopardo hanno diverse procedure di accoppiamento, con alcune in grado di accoppiarsi tutto l'anno mentre altri hanno una stagione riproduttiva specifica. Le cucciolate tra uno e sei cuccioli sono comuni, ma un alto tasso di mortalità di solito lascia solo uno o due vivi. Poiché i cuccioli sono indifesi, madre leopGli ARD tendono a trovare grotte o difficili da accedere a luoghi in cui parto, al fine di mantenere i giovani protetti dai predatori. I cuccioli aprono gli occhi circa due settimane dopo la nascita e iniziano a caccia a tre mesi. Di solito, le cucciolate rimangono con le loro madri fino all'età di due anni, quando si interrompono per trovare le proprie gamme.

Il leopardo è carnivoro e mangerà quasi tutto ciò che può uccidere. I leopardi africani tendono a preda di antilope e scimmie e le varietà asiatiche cacciano spesso i cervi. Tuttavia, è noto che i leopardi mangiano insetti, uccelli, roditori e occasionalmente giganti pitoni rocciosi africani. Alcuni osservatori hanno persino visto leopardi uccidere e mangiare coccodrilli, anche se si ritiene che ciò sia raro poiché la maggior parte dei leopardi cerca prede che è improbabile che provi a mangiarli.

I leopardi sono uno degli unici gatti noti per nuotare frequentemente e sono piuttosto abili in acqua. Sulla terra, sono in grado di esplodere di velocità di 36 miglia all'ora (58 km / h) e possono saltare verticalmente dieci piedi (3 m.) Lorosono anche scalatori competenti e sono stati osservati trascinando prede che li supera sugli alberi.

In cattività, è noto che i leopardi vivono oltre 20 anni, più del doppio della loro durata media in natura. Tuttavia, molte persone credono che i grandi gatti non debbano essere tenuti in zoo o gabbie, poiché il piccolo recinto mette uno stress indebito su un animale abituato a una gigantesca gamma naturale. In Africa, India e Asia esistono diverse riserve protette in cui i turisti possono vedere leopardi nel loro ambiente naturale. Sebbene non si dovrebbe mai dimenticare che i leopardi sono selvaggi e imprevedibili, alcuni degli animali che vivono in riserve sono abituati ai turisti e si avvicinano a loro.

Come cacciatori altamente adattabili e opportunistici, i leopardi sono sopravvissuti allo stato brado nonostante la perdita di habitat. Sebbene i loro numeri di popolazione li rendano i più numerosi dei grandi gatti, i leopardi affrontano una costante minaccia di bracconaggio per la loro pelliccia. Se desideri aiutare a proteggere il leopardo, diversi Orga di conservazioneEsistono nizazioni che hanno sempre bisogno di donazioni e volontari. A un livello più semplice, per aiutare la specie, evitare la pelliccia o non fare acquisti nei negozi in cui viene venduta la pelliccia leopardata.