Vad är en leopard?
Leopard, Panthera Pardus , är den minsta medlemmen i Big Cat -familjen som innehåller lejon, tigrar och jaguarer. Leoparden är känd för sitt distinkta fläckiga mönster och är infödd i Afrika och Asien och är uppdelad i cirka 30 underarter. Av de fyra stora katterna anses leoparder vara de mest anpassningsbara till en mängd olika livsmiljöer och jaktstilar, och trots livsmiljöförlust förblir en befolkad art.
leoparder har en stor skalle och kraftfulla käkar och har en lång kropp. I höjd är en genomsnittlig vuxen leopard mellan 18-31 tum (45-80 cm). Huvud- och rygglängden når vanligtvis mellan 90-191 cm mellan 3-6 ft) med en svans med 20-110 cm). Den manliga leoparden väger betydligt mer än kvinnan och når upp till 200 kg (90 kg) jämfört med kvinnans 132 kg (60 kg) vid födseln väger leoparder endast 1 kg (0,5 kg)
Färgen av leoparder är i allmänhet tawny eller gyllenbrun med mörkbrun eller svart oregelbundet formade fläckar som täcker det mestakropp. Vissa regnskogsorter har en melaninvarians som gör att de verkar helt svarta. Dessa varelser identifieras ofta som svarta panthers, men är i sanning leoparder. Vid födseln är leoparder gråa med mindre definierade platser som blir tydligare när ungarna mogna.
Till skillnad från lejon, som lever i sociala grupper, är både manliga och kvinnliga leoparder ensamma djur. De flesta manliga leoparder undviker varandras intervall, eftersom dödliga konfrontationer över byte har observerats när två leoparder möts. Kvinnliga och manliga leoparder har överlappande intervall, men förblir i allmänhet i allmänhet om de inte parar sig.
Olika underarter av leopard har olika parningsprocedurer, med vissa som kan para sig året runt medan andra har en specifik avelsäsong. Kullar mellan en och sex ungar är vanliga, men en hög dödlighet lämnar vanligtvis bara en eller två levande. Eftersom ungar är hjälplösa, mamma leopARDS tenderar att hitta grottor eller svåra att få tillgång till platser för att föda för att hålla de unga skyddade från rovdjur. Cubs öppnar ögonen ungefär två veckor efter födseln och börjar jaga vid tre månader gamla. Vanligtvis kvarstår kullar med sina mödrar fram till två års ålder, när de bryter för att hitta sina egna intervall.
Leoparden är köttätande och kommer att äta nästan vad som helst den kan döda. Afrikanska leoparder tenderar att byta på antilop och apor, och asiatiska sorter jagar ofta hjortar. Leoparder har emellertid varit kända för att äta buggar, fåglar, gnagare och ibland gigantiska afrikanska klipppyton. Vissa observatörer har till och med sett leoparder döda och äta krokodiler, även om detta tros vara sällsynt eftersom de flesta leoparder söker byte som osannolikt kommer att försöka äta dem.
leoparder är en av de enda katter som är kända för att simma ofta och är ganska skickliga i vattnet. På land är de kapabla till hastighetsbrister på 36 miles per timmar (58 km / h) och kan vertikalt hoppa tio fot (3 m.) Deär också skickliga klättrare och har observerats dra byte som uppväger dem till träd.
I fångenskap har leoparder varit kända för att leva över 20 år, mer än dubbelt så mycket som deras genomsnittliga livslängd i naturen. Många tror emellertid att stora katter inte bör hållas i djurparker eller burar, eftersom den lilla höljet sätter onödig stress på ett djur som används till ett gigantiskt naturligt område. I Afrika finns Indien och Asien flera skyddade reserver där turister kan se leoparder i sin naturliga miljö. Även om det aldrig bör glömmas att leoparder är vilda och oförutsägbara, är några av djuren som bor i reserver vana vid turister och kommer att närma sig dem.
Som mycket anpassningsbara och opportunistiska jägare har leoparder överlevt i naturen trots livsmiljöförlust. Även om deras befolkningsantal gör dem till de flesta av de stora katterna, möter leoparder ständigt hot om tjuvjakt för deras päls. Om du vill hjälpa till att skydda leoparden, flera bevarande orgaNizations finns som alltid är i behov av donationer och frivilliga. På en mer grundläggande nivå, för att hjälpa arten, undvika päls eller inte handla i butiker där leopardpäls säljs.