¿Qué es un roble vivo?
Un roble vivo es un roble con características de hoja perenne, conservando su follaje durante todo el año en lugar de dejar caer sus hojas en el otoño. El término "roble vivo" se usa principalmente en América del Norte, lo que hace que las personas asocien el roble vivo específicamente con el sur y suroeste de los Estados Unidos, pero de hecho los robles de hoja perenne también aparecen en Europa y Asia, aunque no se conocen como robles vivos en estas regiones. En el sur especialmente, el roble vivo es un símbolo icónico; El Árbol de Estado de Georgia, por ejemplo, es un roble vivo.
Todos los robles vivos están en el género Quercus , y están siempre de hoja de hoja de hoja perenne, pero más allá de eso, no comparten muchos rasgos. Se pueden encontrar en varias agrupaciones diferentes dentro de su género principal, y varían ampliamente en forma y tamaño, produciendo una gama de estilos de hoja también. Al igual que todos los robles, los robles vivos producen bellotas para la reproducción, y tienen madera famosa que puede usarse para una variedad de tareas de construcción.
El "Live" en "Live Oak" es una referencia al hecho de que los árboles parecen vivos, incluso a través del invierno. Los árboles caducifolios tienden a parecer bastante de mala reputación después de perder sus hojas, lo que hace que el paisaje se vea bastante muerto y sombrío, pero los árboles de hoja perenne permanecen en verde durante el invierno, inyectando un poco de color en el paisaje invernal. Especialmente para los nuevos colonos que enfrentan lugares desconocidos en las Américas, el roble vivo fue sin duda una vista agradable durante los inviernos duros, ya que un recordatorio de que la primavera finalmente llegaría.
Los robles vivos también se conocen como encinas, en algunas regiones, y varias ciudades estadounidenses se llaman "encina" o "roble vivo", presumiblemente en una referencia a una gran cantidad de estos árboles. Los árboles pueden vivir por hasta 300 años cuando se les permite crecer sin molestias, desarrollando madera muy fuerte y saludable y abundantes ramas de baja colgación como otros miembros del género de roble. Los robles vivos se han utilizado para miles deaños en todo el mundo por su resistente madera, que fue especialmente vital en la construcción naval estadounidense.
Muchos robles vivos proporcionan hábitat para las plantas epípticas, plantas que crecen en otras especies vivas en lugar de arraigarse en el suelo. El musgo español en el sur es un famoso ejemplo de una planta epíptica, pero el muérdago y una variedad de otras plantas también se pueden ver colonizando robles vivos. Los robles vivos a menudo se cultivan por su follaje ornamental, en cuyo caso los visitantes epifíticos son una bonificación o una molestia, dependiendo del punto de vista de uno.