Vad är en levande ek?

A levande ek är ett ek med vintergröna egenskaper som behåller sitt bladverk året runt snarare än att släppa sina blad under hösten. Termen "levande ek" används mest i Nordamerika, vilket får människor att associera den levande eken specifikt med det amerikanska södra och sydväst, men i själva verket visas Evergreen Oaks också i Europa och Asien, även om de inte är kända som levande ekar i dessa regioner. Särskilt i söder är den levande eken en ikonisk symbol; Det statliga trädet i Georgien, till exempel, är en levande ek.

Alla levande ekar är i släktet Quercus , och de är vintergröna, men utöver det delar de inte många drag. De finns i flera olika grupperingar inom deras förälder släkte, och de varierar mycket i form och storlek och producerar också en rad bladstilar. Liksom alla ekar producerar levande ekar ekollon för reproduktion, och de har berömt starkt trä som kan användas för en mängd olika bygguppgifter.

"Live" i "Live Oak" är en hänvisning till det faktum att träden ser levande, även genom vinterns döda. Lövträd tenderar att se ganska oöverskådliga ut efter att de tappar sina blad, vilket får landskapet att se ganska dött och dyster ut, men vintergröna förblir grönt genom vintern och injicerar lite färg i vinterlandskapet. Speciellt för nya nybyggare som står inför okända sevärdheter i Amerika var den levande eken utan tvekan en trevlig syn under hårda vintrar, som en påminnelse om att våren så småningom skulle komma.

Live Oaks är också kända som Encinas, i vissa regioner, och flera amerikanska städer heter "Encina" eller "Live Oak", förmodligen i en hänvisning till ett stort antal av dessa träd. Träden kan leva i upp till 300 år när de får bli oåterkallade, utveckla mycket starkt, friskt virke och rikligt låghängande grenar som andra medlemmar i Oak-släktet. Levande ekar har använts för tusentalsår över hela världen för deras robusta virke, vilket var särskilt viktigt i amerikansk varvsindustri.

Många levande ekar ger livsmiljö för epifytiska växter, växter som växer på andra levande arter snarare än att rota i marken. Spansk mossa i söder är ett berömt exempel på en epifytisk växt, men mistel och en mängd andra växter kan också ses koloniserande levande ekar. Levande ek odlas ofta för sitt prydnads lövverk, i vilket fall de epifytiska besökarna är antingen en bonus eller en olägenhet, beroende på ens synvinkel.