¿Qué es un Pirarucu?
El Pirarucu es un enorme pez de agua dulce que es nativa del río Amazonas en América del Sur. Estos peces pueden crecer a más de 14 pies (4.2 metros), pero les lleva muchos años crecer a ese tamaño, y la sobrepesca ha hecho que el tamaño máximo en la población actual sea más cercano a 10 pies (3.0 metros). También son un pescado pesado, que pesa hasta 500 libras (226 kg) o incluso más. El pescado es de cuerpo gris, con un frente redondeado y un área de cola aplanada. Tienen branquias, pero tienden a vivir en aguas de muy baja calidad con niveles de oxígeno excepcionalmente pobres, y debido a esto, en realidad son respiradores de aire que vienen para respirar varias veces cada hora.
Las personas han encontrado muchas maneras de usar estos peces. Sus escamas son inusualmente grandes, a veces incluso alcanzan 6 pulgadas (15 cm) de longitud, y son muy ásperas, por lo que las personas los usan para papel de lija. La lengua pirarucu, que en realidad tiene dientes que crece, también se usa de esta manera. Han sido unFuente de comida favorita para humanos, en parte porque son muy grandes, y en parte porque la carne supuestamente tiene un gran sabor. Los nativos del área generalmente tuvieron dificultades para matar a los peces debido a su tamaño y dureza, pero los colonos europeos tenían un mejor equipo y pudieron manejarlos.
Al cazar, el Pirarucu tiene una ventaja porque no hay mucho oxígeno en su área de hábitat. Se presenta al aire, pero otros peces no, por lo que los otros peces se mueven lentamente mientras el Pirarucu se mueve rápidamente. Usan su lengua dentada para matar a su presa aplastándola contra el techo de su boca.
Muchas especies de peces tienen muy poca participación en la elevación de sus crías, pero esto no es cierto para esta especie. Excavan un nido en el lodo, y la hembra pondrá sus huevos allí, luego el macho se fertilizará. Tanto el hombre como la hembra se ayudarán mutuamente a observar los huevos. Ellos continuE para quedarse después de la eclosión de los huevos, y defenderán a los bebés de cualquier intento de depredación. La cabeza del hombre cambia a un color oscuro durante este tiempo, lo que permite a los bebés camuflar contra su tono de piel.
Muchos expertos piensan que la sobrepesca ha reducido significativamente la población de Pirarucu, pero los números exactos son solo una estimación aproximada. Los gobiernos locales en su área de hábitat se vieron obligados a establecer protecciones como precaución. Pirarucu también se ha mantenido en cautiverio, y algunos han sido criados con éxito allí.