¿Qué es un ornitorrinco?
Un ornitorio, a veces llamado ornitorrinco de pato o más formalmente por su nombre latino, ornithorhynchus anatinus , es un mamífero semiaquático único de Australia, incluida la isla de Tasmania. Se clasifica como un monotrema, lo que significa que pone huevos y los incuba como un pájaro o reptil, pero alimenta a sus jóvenes con leche, por lo que se considera un mamífero. La apariencia inusual y el estilo de vida del animal llevaron a una gran incredulidad entre los primeros exploradores australianos, y los europeos se inclinaban a considerar los informes tempranos como bromas, en lugar de informes biológicos precisos. El animal tiene un denso pelaje de color marrón oscuro que es muy suave, y un pico suave y flexible como el hocico que carece de dientes, aunque tiene un borde de dientes para ayudar al ornitorrinco a rootear los alimentos a lo largo de los fondos de los ríos. Sus cuatro piernas robustas terminan en pies web de cinco dedos y hombresS tienen espuelas venenosas en sus pies traseros que pueden usarse como mecanismo de defensa en un momento de necesidad. El animal también tiene una cola aplanada y ancha que recuerda a muchos observadores de un castor. Durante el transcurso de un día, un ornitorrinco comerá casi su peso en insectos, anfibios, larvas, crustáceos y algunas plantas.
En general, el ornitorrinco no se desvía demasiado lejos de una fuente de agua, anidando cerca de arroyos, ríos y estanques en madrigueras excavadas sobre el nivel del agua, y construyendo nidos especiales para la incubación de huevos que consisten en túneles largos que terminan en un nido suave y forrado. Contripe sus madrigueras y nida con pajita húmeda, y la hembra incuba su embrague de uno a cuatro huevos solo. Cuando los huevos eclosionan, los jóvenes se alimentan en el nido durante varias semanas, generalmente emergiendo después de cinco a seis semanas para explorar su entorno. Después de cuatro meses, los jóvenes son destetados.
Aunque el platito no esConsiderada una especie amenazada, sufre como resultado del contacto con los humanos. Inicialmente, fue cazado por su pelaje suave y deseable antes de convertirse en una especie protegida bajo la Gobierno nacional australiano y gobierno estatal de Tasmania. La construcción alrededor de los cuerpos de agua en el rango de los animales ha llevado a la reducción del hábitat, y ambos gobiernos tienen programas de educación para alentar a los propietarios a considerar el ornitorrinco cuando trabajan, construyen, juegan y consideran modificaciones en cuerpos de agua en sus propiedades. Con los comprometidos esfuerzos de conservación, el animal único y sus entrañables expresiones faciales perdurarán para deleitar y desconcertificar a las generaciones futuras.