Hva er en platypus?
En platypus, noen ganger kalt en and-fakturert platypus eller mer formelt med det latinske navnet, Ornithorhynchus anatinus , er et unikt semi-akvatisk pattedyr innfødt til Australia, inkludert øya Tasmania. Det er klassifisert som en monotreme, som betyr at den legger egg og inkuberer dem som en fugl eller krypdyr, men den mater det unge med melk, så det regnes som et pattedyr. Dyrets uvanlige utseende og livsstil førte til mye vantro blant tidlige australske oppdagelsesreisende, og europeere var tilbøyelige til å betrakte tidlige rapporter som pranks, snarere enn nøyaktige biologiske rapporter.
En voksen platypus kan nå 2 fot (60 centimeter) i lengde, og 6 pund (2,7 kilo) i vekt. Dyret har tett mørkebrun pels som er veldig mykt, og en myk fleksibel nebb som snute som mangler tenner, selv om det har en tannlignende kant for å hjelpe Platypus root for mat langs bunnen av elver. De fire sterke bena ender i fem-toed webbed føtter, og hannS har giftige sporer på bakføttene som kan brukes som en forsvarsmekanisme i en behovstid. Dyret har også en flatet, bred hale som minner mange observatører om en bever. I løpet av en dag vil en platypus spise nesten sin vekt hos insekter, amfibier, grubs, krepsdyr og noen planter.
Generelt streifer ikke platypusen for langt fra en vannkilde, og hekker nær bekker, elver og dammer i huler gravd over vannstanden, og bygger spesielle reir for egginkubering som består av lange tunneler som avsluttes i et mykt, foret reir. Den linjer gravene og hekker med fuktig halm, og hunnen inkuberer koblingen hennes på ett til fire egg alene. Når eggene klekkes, blir de unge matet i reiret i flere uker, som vanligvis dukker opp etter fem til seks uker for å utforske miljøet. Etter fire måneder blir de unge avvenne.
Selv om platypus ikke er detRegnet som en truet art, lider den som et resultat av kontakt med mennesker. Til å begynne med ble den jaktet etter sin myke, ønskelige pels før den ble en beskyttet art under Den australske nasjonale regjeringen og Tasmanian statsregjeringen. Bygging rundt vannmasser i dyrets rekkevidde har ført til krympende habitat, og begge regjeringer har utdanningsprogrammer for å oppmuntre grunneiere til å vurdere platypus når de jobber, bygger, spiller og vurderer endringer til vannmasser på eiendommene sine. Med engasjert bevaringsinnsats vil det unike dyret og dets bedårende ansiktsuttrykk tåle å glede og mystifisere fremtidige generasjoner.