O que é um ornitorrinco?

Um ornitorrinco, às vezes chamado de ornitorrinco com bico de pato ou mais formalmente por seu nome latino, ornithorhynchus anatinus , é um mamífero semi-aquático único da Austrália, incluindo a ilha da Tasmânia. É classificado como um monotrema, o que significa que coloca ovos e os incuba como um pássaro ou réptil, mas alimenta seus jovens com leite, por isso é considerado um mamífero. A aparência incomum e o estilo de vida do animal levaram a muita descrença entre os primeiros exploradores australianos, e os europeus estavam inclinados a considerar os primeiros relatórios como brincadeiras, em vez de relatórios biológicos precisos. O animal tem um denso pêlo marrom escuro que é muito macio e um bico flexível macio como focinho que não possui dentes, embora tenha uma borda semelhante a um dente para ajudar a raiz do ornitorrinco a alimentos no fundo dos rios. Suas quatro pernas robustas terminam em pés de cinco bids e masculinoS tem esporas venenosas nos pés traseiros que podem ser usados ​​como mecanismo de defesa em um momento de necessidade. O animal também tem uma cauda larga e achatada que lembra muitos observadores de um castor. Durante um dia, um ornitorrinco comerá quase seu peso em insetos, anfíbios, larvas, crustáceos e algumas plantas.

Em geral, o ornitorrinco não se afasta muito longe de uma fonte de água, nidificando perto de riachos, rios e lagoas nas tocas escavadas acima do nível da água e construindo ninhos especiais para incubação de ovos, que consistem em túneis longos que terminam em um ninho macio e revestido. Ele alinha suas tocas e ninhos com palha úmida, e a fêmea incuba sua embreagem de um a quatro ovos sozinha. Quando os ovos eclodem, os jovens são alimentados no ninho por várias semanas, geralmente emergindo após cinco a seis semanas para explorar seu ambiente. Após quatro meses, os jovens são desmamados.

Embora o ornitorrinco não sejaConsiderado uma espécie ameaçada, sofre como resultado do contato com os seres humanos. Inicialmente, foi caçado por seu pêlo macio e desejável antes de se tornar uma espécie protegida sob o Governo nacional australiano e governo do estado da Tasmânia. A construção em torno de corpos de água no alcance do animal levou ao encolhimento do habitat, e os dois governos têm programas de educação para incentivar os proprietários de terras a considerar o ornitorrinco quando trabalham, construem, tocam e consideram modificações em corpos de água em suas propriedades. Com os esforços de conservação comprometidos, o animal único e suas expressões faciais cativantes resistirão a deleitar e confundir as gerações futuras.