¿Qué es una zona de grieta?

Dependiendo de si el contexto es tectónica de placa o volcanología, el término "zona de grieta" puede significar dos cosas diferentes pero relacionadas; En términos generales, puede considerarse como un área donde se ha estirado la roca en la corteza terrestre, lo que resulta en fisuras y fracturas a través de las cuales el magma puede elevarse, como lava, a la superficie. La lava puede variar en composición de acuerdo con su origen, y los diferentes tipos de lava tienen diferentes características físicas. Las zonas de grietas se forman en áreas donde el magma debajo de la superficie es de naturaleza basáltica: este tipo de lava es relativamente líquido y tiene un bajo contenido de gas. Esto significa que las erupciones no son explosivas: en cambio, la lava tiende a fluir relativamente en silencio de las fracturas en la corteza. Lava basáltica o máfica proviene de las profundidades del manto y está asociada con centros de propagación, o áreas donde las placas continentales se separan.

rift zonLos ES pueden formarse en estos centros de propagación, donde la corteza se estira por convección dentro del manto. Hay una serie de zonas de grietas de este tipo en forma de crestas oceánicas media, como la cresta del Atlántico Norte, donde las placas norteamericanas y eurasiáticas se están separando. Aquí, la corteza oceánica se fractura, y las crestas se forman mediante la solidificación del magma que se eleva a la superficie. La propagación gradual aparte de la corteza oceánica en estas áreas limita la medida en que se pueden acumular crestas, pero en algunas áreas particularmente activas, a veces llamadas "puntos calientes", la nueva roca que se está formando relativamente rápidamente puede alcanzar la superficie, lo que resulta en islas volcánicas como Islandia y las islas hawaianas.

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Las zonas de grietas tectónicas también pueden aparecer en una tierra donde se está formando una nueva división, creando placas que se separan. Un buen ejemplo es el Gran Valle del Rift en África Oriental. La tierra se hunde a lo largo de la línea de la división, formando un valle amplio entre dos crestas volcánicas. EventoUally, cuando la tierra se hunde debajo del nivel del mar, el agua oceánica fluirá, formando un nuevo océano.

Con el tiempo, las agudas repetidas de lava basáltica que ocurren en puntos calientes pueden formar un tipo de volcán grande conocido como volcán de escudo. Estos tienen pendientes largas y suaves formadas a partir de muchas capas de lava basáltica solidificada, y las zonas de grietas localizadas pueden formarse en sus pendientes, debido al estiramiento de la roca debido a la gravedad. Las fracturas grandes pueden formarse en puntos de debilidad en la roca, lo que permite que la lava fluya a la superficie y dando como resultado erupciones laterales, en oposición a las erupciones de la ventilación principal. Al igual que con las erupciones del fondo del océano, estas son de naturaleza no explosiva. Mauna Loa en Hawaii proporciona un ejemplo de libro de texto de este tipo de zona de grietas.

Hay una serie de características geológicas distintivas que están asociadas con zonas de grietas en volcanes de escudo. Los diques son estructuras en forma de pared formadas por lava que se ha elevado a fracturas en la roca y solidificadas. A menudo, la lava solidificada es más difícil que laAlrededor de Rock, que se erosiona más rápidamente, dejando el dique expuesto. Las erupciones de fisura pueden expulsar las manchas de lava fundida, conocidas como "salpicaduras", a unos pocos metros del aire. Estos pueden acumularse alrededor de los sitios de erupción, formando conos de salpicaduras y estructuras más lineales llamadas murallas.

Las zonas de grietas no se limitan a la tierra. En Marte, el enorme cañón conocido como Valles Marineris es una enorme zona de grietas que, a 2,000 millas (3.000 kilómetros) de largo y hasta 12,500 pies (3,800 metros) de profundidad, enana cualquier característica similar en nuestro planeta. Se cree que se formó durante un período de 3.500 millones a 2 mil millones de años y parece haber resultado de las tensiones asociadas con la mayor actividad volcánica cercana.