¿Qué es un erizo de mar?
Los erizos de mar son animales marinos esféricos cubiertos de columna de la familia Echinoderm. En promedio, tienen 2 a 4 pulgadas (aproximadamente 5 a 10 cm) de diámetro y vienen en una amplia variedad de colores, incluidos negros, rojos y blancos. El erizo de mar se mueve alrededor del fondo del océano usando pies de tubo con retoños en el extremo, y muchas variedades también tienen espinas móviles que pueden usar para ayudar en la locomoción. Estos animales generalmente requieren agua salada para sobrevivir, y se distribuyen ampliamente en los océanos del mundo. La palabra erizo en realidad significa "como un erizo" en griego, y se les dio este nombre debido al recubrimiento similar de picos defensivos.
La mayoría de las variedades del erizo de mar son criaturas nocturnas. A menudo se cavan en grietas y pasan la mayor parte de las horas del día escondidas. Por la noche, salen y se alimentan, generalmente comiendo algas y otras plantas marinas. Se cree que estos animales tienen un propósito ecológico importante al ayudar a mantener el equilibrio en algas marinas.Bosques, pero si no hay suficientes depredadores alrededor, los erizos pueden ejercer mucha presión sobre las poblaciones de plantas marinas. Cuando esto ocurre, a veces pueden dejar largos tramos de desolación en el fondo del océano.
Los erizos de mar se reproducen liberando espermatozoides y huevos en el agua. Estas partículas son transportadas por la corriente y la entremezcencia, lo que eventualmente resulta en la fertilización del huevo. Un erizo de mar puede pasar por varias etapas larvales a medida que madura, pero la secuencia exacta para el desarrollo varía bastante entre diferentes tipos de erizos. El desove generalmente ocurre anualmente en la primavera.
Cuando se atacan, los erizos de mar dependen de su superficie puntiaguda como arma defensiva. Pueden ser uno de los animales marinos más comunes para causar lesiones humanas, y a veces puede tomar una cirugía para eliminar los picos similares a la aguja de una parte del cuerpo lesionado. Algunas especies erizas tienen venenosasLas espinas y la toxina pueden causar una amplia variedad de síntomas, que incluyen dolor, inflamación, falta de aliento y vómitos.
A pesar de su mecanismo defensivo, los erizos de mar tienen numerosos enemigos naturales que han encontrado formas de evitar las protecciones. Los seres humanos son probablemente los depredadores de erizos de mar más grandes, ya que los erizos son un ingrediente común en muchos alimentos, especialmente en la cocina japonesa. Las nutrias de mar y las estrellas de estrellas a menudo se aprovechan de los erizos, y se sabe que otros animales, como las gaviotas, cenan sobre ellos cuando se presenta la oportunidad.