Qu'est-ce qu'un oursin?
Les oursins sont des animaux marins couverts de colonne vertébrale sphériques de la famille des échinodermes. En moyenne, ils mesurent 2 à 4 pouces (environ 5 à 10 cm) de diamètre et sont disponibles dans une grande variété de couleurs, y compris le noir, le rouge et le blanc. L'oursin se déplace autour du fond de l'océan à l'aide de pieds de tube avec des rejets à l'extrémité, et de nombreuses variétés ont également des épines mobiles qu'ils peuvent utiliser pour aider à la locomotion. Ces animaux nécessitent généralement de l'eau salée pour survivre et sont largement réparties dans les océans du monde. Le mot oursin signifie en fait "comme un hérisson" en grec, et ils ont reçu ce nom en raison du revêtement similaire des pointes défensives.
La plupart des variétés d'oursins sont des créatures nocturnes. Ils se creusent souvent dans les crevasses et passent la plupart des heures de clarté cachées. La nuit, ils sortent et se nourrissent, mangeant généralement le varech et d'autres plantes marines. On pense que ces animaux servent un objectif écologique important en aidant à maintenir l'équilibre chez le varechForêts, mais s'il n'y a pas assez de prédateurs, les oursins peuvent exercer beaucoup de pression sur les populations de plantes marines. Lorsque cela se produit, ils peuvent parfois laisser des longues étirements de désolation sur le fond de l'océan.
Les oursins se reproduisent en libérant des spermatozoïdes et des œufs dans l'eau. Ces particules sont ensuite transportées par le courant et se mélangent, entraînant finalement la fertilisation de l'œuf. Un ourson peut passer par plusieurs étapes larvaires à mesure qu'elle mûrit, mais la séquence exacte de développement varie un peu entre différents types d'oursins. Le frai se produit généralement chaque année au printemps.
Lorsqu'ils sont attaqués, les oursins comptent sur leur surface épineuse en tant qu'arme défensive. Ils peuvent être l'un des animaux marins les plus courants pour provoquer des blessures humaines, et cela peut parfois prendre une intervention chirurgicale pour éliminer les pointes de type aiguille d'une partie du corps blessée. Certaines espèces d'oursins ont venimeuxLes épines et la toxine peuvent provoquer une grande variété de symptômes, notamment la douleur, l'inflammation, l'essoufflement et les vomissements.
Malgré leur mécanisme défensif, les oursins ont de nombreux ennemis naturels qui ont trouvé des moyens de contourner les protections. Les êtres humains sont probablement les plus grands prédateurs d'oursins, car les oursins sont un ingrédient commun dans de nombreux aliments, en particulier dans la cuisine japonaise. Les loutres et les étoiles de mer s'attaquent souvent aux oursins, et d'autres animaux, comme les mouettes, sont connus pour y dîner lorsque l'opportunité se présente.