O que é um ouriço do mar?

Os ouriços do mar são animais marinhos cobertos de coluna esféricos da família Echinoderm. Em média, eles têm 2 a 4 polegadas (cerca de 5 a 10 cm) de diâmetro e vêm em uma ampla variedade de cores, incluindo preto, vermelho e branco. O ouriço do mar se move ao redor do fundo do oceano usando pés de tubo com otários no final, e muitas variedades também têm espinhos móveis que eles podem usar para ajudar na locomoção. Esses animais geralmente exigem água salgada para sobreviver e são amplamente distribuídos nos oceanos do mundo. A palavra ouriço realmente significa "como um ouriço" em grego, e eles receberam esse nome por causa do revestimento semelhante de picos defensivos.

A maioria das variedades de ouriço do mar são criaturas noturnas. Eles costumam se cavar em fendas e passam a maior parte do dia, escondido. À noite, eles saem e se alimentam, geralmente comendo algas e outras plantas marinhas. Pensa -se que esses animais servem a um importante propósito ecológico, ajudando a manter o equilíbrio nas algasFlorestas, mas se não houver predadores suficientes, os ouriços podem exercer muita pressão sobre as populações de plantas marinhas. Quando isso ocorre, eles às vezes podem deixar para trás longos trechos de desolação no fundo do oceano.

Os ouriços do mar se reproduzem liberando esperma e ovos na água. Essas partículas são então transportadas pela corrente e se misturam, eventualmente resultando na fertilização do ovo. Um ouriço do mar pode passar por vários estágios larvais à medida que amadurece, mas a sequência exata para o desenvolvimento varia bastante entre diferentes tipos de ouriços. A desova geralmente acontece anualmente na primavera.

Quando atacados, os ouriços do mar confiam em sua superfície espetada como uma arma defensiva. Eles podem ser um dos animais marinhos mais comuns a causar lesões humanas, e às vezes pode fazer uma cirurgia para remover os picos em forma de agulha de uma parte do corpo ferida. Algumas espécies de ouriços têm venenosEspinhos e toxina podem causar uma ampla variedade de sintomas, incluindo dor, inflamação, falta de ar e vômito.

Apesar de seu mecanismo defensivo, os ouriços do mar têm numerosos inimigos naturais que encontraram maneiras de ignorar as proteções. Os seres humanos são provavelmente os maiores predadores de ouriços do mar, pois os ouriços são um ingrediente comum em muitos alimentos, especialmente na culinária japonesa. As lontras do mar e as estrelas do mar frequentemente caçam ouries, e outros animais, como gaivotas, são conhecidos por jantá -los quando a oportunidade se apresenta.