O que é fã coral?

O coral de fãs é um tipo de coral que desenvolve um esqueleto flexível altamente ramificado que geralmente se assemelha a um ventilador, embora um pouco ineficiente. Esses corais pertencem à Ordem Gorgonacea, nomeada para o mítico Gorgon, uma figura na mitologia grega associada a cobras. Os corais dos fãs podem se parecer com grupos emaranhados de cobras em alguns casos, o que explica o nome científico. Como é o caso de outros corais, um fã do mar não é um único organismo. É, de fato, uma colônia de organismos conhecidos como pólipos que se juntam e desenvolvem um esqueleto de apoio. No caso dos fãs do mar, os pólipos usam bromo, iodo e tirosina para criar uma substância flexível conhecida como gorgonina. A superfície de um coral do ventilador tende a ser áspera e ligeiramente excitada, e é resiliente além de flexível, garantindo que os fãs do mar possam suportar correntes pesadas.

A cor de um coral de fãs varia, dependendo da espécie e se as algas simbióticas estão ou não vivendo dentro do fã do mar. As cores normalmente variam de amarelo a vermelho, com os pólipos localizados ao longo dos braços ramificados do ventilador. Os pólipos têm oito tentáculos que usam para filtrar organismos flutuantes da água para comer. Eles também podem se alimentar das algas simbióticas, se estiver presente. Como o Fan Coral não pode caçar ativamente sua presa, requer correntes fortes para fornecer nutrição suficiente.

O coral do fã é principalmente noturno, com os pólipos puxando seus tentáculos durante o dia para se proteger de predadores e o potencial de queimar sol. Esses corais se reproduzem por ovos e espermatozóides que desovam em massa, que se fundem na água para se tornarem gametas. Os gametas flutuam livre até encontrar uma área de areia ou lama para se instalar.

Existem mais de 500 espécies de coral dos fãs, a maioria dos quais é encontradano Atlântico. Esses corais podem viver para ter centenas de anos e estão crescendo muito lentos. O coral dos fãs também é extremamente vulnerável à interferência humana, pois os mergulhadores descuidados podem quebrar os braços, destruindo décadas de crescimento, e arrastões rotineiramente arrancam os corais dos fãs enquanto pisam o fundo do oceano para peixes. Os corais dos fãs também são vulneráveis ​​à colheita deliberada para lucro comercial e ao escoamento de nutrientes, o que pode desencadear as algas que obscurecem a água, dificultando a vida dos corais dos fãs.