Vad är Fan Coral?

Fan Coral är en typ av korall som utvecklar ett mycket grenat flexibelt skelett som ofta kommer att likna en fläkt, om än en ganska ineffektiv. Dessa koraller tillhör ordningen Gorgonacea, uppkallad efter den mytiska Gorgon, en figur i grekisk mytologi nära förknippad med ormar. Fankoraller kan likna trasslade kluster av ormar i vissa fall, vilket förklarar det vetenskapliga namnet.

Du kanske hör fan korall som kallas en havsfläkt eller en gorgonian, i en hänvisning till dess biologiska ordning. Som är fallet med andra koraller är en havsfläkt inte en enda organisme. Det är faktiskt en koloni av organismer som kallas polypper som band tillsammans och utvecklar ett stödjande skelett. När det gäller havsfläktar använder polyperna brom, jod och tyrosin för att skapa ett flexibelt ämne som kallas gorgonin. Ytan på en fläktkorall tenderar att vara grov och något kåt, och den är motståndskraftig utöver flexibelt, vilket säkerställer att Sea -fans tål tunga strömmar.

Färgen på en fläktkorall varierar, beroende på arten och om symbiotiska alger lever inuti havsfläkten eller inte. Färger sträcker sig vanligtvis från gult till rött, med polyper som ligger längs fläktens grenar. Polyperna har åtta tentakler som de använder för att filtrera fritt flytande organismer från vattnet för att äta. De kan också livnära sig på de symbiotiska algerna om det finns. Eftersom Fan Coral inte aktivt jagar sitt byte kräver det starka strömmar för att ge tillräckligt med näring.

Fan Coral är främst nattlig, med polyperna som drar in sina tentakler under dagen för att skydda sig mot rovdjur och potentialen för solbränning. Dessa koraller reproducerar sig genom mass-gytande ägg och spermier, som smälter in i vattnet för att bli gameter. Gametes fritt float tills de hittar ett område med sand eller lera att bosätta sig i.

Det finns över 500 arter av Fan Coral, varav de flesta finnsi Atlanten. Dessa koraller kan leva för att vara hundratals år gamla, och de växer mycket långsamt. Fan Coral är också extremt sårbar för mänsklig störning, eftersom slarviga dykare kan bryta av vapen, förstöra årtionden av tillväxt, och trålare rippar rutinmässigt fläktkorall när de muddrar havets botten för fisk. Fankoraller är också sårbara för avsiktlig skörd för kommersiell vinst och för näringsavkastning, vilket kan utlösa algerblommor som fördunklar vattnet, vilket gör det svårt för fläktkorallen att leva.