Hva er fan Coral?

Fan Coral er en type koraller som utvikler et svært forgrenet fleksibelt skjelett som ofte kommer til å ligne en fan, om enn en ganske ineffektiv. Disse korallene tilhører ordren Gorgonacea, oppkalt etter den mytiske gorgon, en figur i gresk mytologi som er nært forbundet med slanger. Fanekoraller kan ligne sammenfiltrede klynger av slanger i noen tilfeller, noe som forklarer det vitenskapelige navnet.

Du kan høre fankorall omtalt som en sjøfan eller en gorgonian, i en henvisning til dens biologiske orden. Som tilfellet er med andre koraller, er ikke en havvifte en eneste organisme. Det er faktisk en koloni av organismer kjent som polypper som bånd sammen og utvikler et støttende skjelett. Når det gjelder sjøvifter, bruker polyppene brom, jod og tyrosin for å skape et fleksibelt stoff kjent som gorgonin. Overflaten til en viftekorall har en tendens til å være grov og litt kåt, og den er spenstig i tillegg til fleksibel, og sikrer at havvifter tåler tunge strømmer.

Fargen på en viftekorall varierer, avhengig av arten og om symbiotiske alger lever i havviften. Farger varierer typisk fra gult til rødt, med polyppene som er plassert langs viftenes forgreningsarmer. Polyppene har åtte tentakler som de bruker for å filtrere frittflytende organismer fra vannet for å spise. De kan også mate av de symbiotiske algene, hvis den er til stede. Fordi viftekorall ikke aktivt kan jakte byttet sitt, krever det sterke strømmer for å gi nok ernæring.

Viftekoraller er først og fremst nattlig, med polyppene som trekker tentaklene sine inn på dagtid for å beskytte seg mot rovdyr og potensialet for solforbrenning. Disse korallene reproduserer ved massespoende egg og sæd, som smelter sammen i vannet for å bli gameter. Gametes frittflate til de finner et område med sand eller gjørme å bosette seg i.

Det er over 500 arter av viftekoraller, hvorav de fleste er funneti Atlanterhavet. Disse korallene kan leve for å være hundrevis av år gamle, og de vokser veldig sakte. Fan Coral er også ekstremt sårbar for menneskelig innblanding, ettersom uforsiktige dykkere kan bryte av armer, ødelegge flere tiår med vekst, og trålere rutinemessig ripper ut viftekorall når de mudrer bunnen av havet for fisk. Fankoraller er også sårbare for bevisst høsting for kommersiell fortjeneste, og for avrenning av næringsstoffer, som kan utløse alger blomstrer som skyer vannet, noe som gjør det vanskelig for viftekoraller å leve.