Wat is Fan Coral?
Fan Coral is een type koraal dat een sterk vertakt flexibel skelet ontwikkelt dat vaak op een ventilator komt, zij het nogal inefficiënte. Deze koralen behoren tot de orde Gorgonacea, genoemd naar de mythische gorgon, een figuur in de Griekse mythologie die nauw verbonden is met slangen. Fankoralen kunnen in sommige gevallen lijken op verwarde clusters van slangen, wat de wetenschappelijke naam verklaart.
Je hoort fan coral een zeefan of een Gorgonian, in een verwijzing naar de biologische volgorde. Zoals het geval is bij andere koralen, is een zeefan geen enkel organisme. Het is in feite een kolonie van organismen die bekend staan als poliepen die samenkomen en een ondersteunend skelet ontwikkelen. In het geval van zeefans gebruiken de poliepen broom, jodium en tyrosine om een flexibele stof te creëren die bekend staat als gorgonine. Het oppervlak van een ventilatorkoraal is meestal ruw en enigszins geil, en het is veerkrachtig naast flexibel, zodat ze ventilatoren zware stromingen kunnen weerstaan.
De kleur van een ventilatorkoraal varieert, afhankelijk van de soort en of symbiotische algen al dan niet in de zeefan leven. Kleuren variëren meestal van geel tot rood, waarbij de poliepen zich langs de vertakkingsarmen van de ventilator bevinden. De poliepen hebben acht tentakels die ze gebruiken om vrij zwevende organismen uit het water te filteren om te eten. Ze kunnen zich ook voeden met de symbiotische algen, als deze aanwezig is. Omdat ventilatorkoraal niet actief op zijn prooi kan jagen, vereist het sterke stromingen om voldoende voeding te bieden.
Fan Coral is in de eerste plaats nachtelijk, met de poliepen die overdag hun tentakels binnentrekken om zichzelf te beschermen tegen roofdieren en het potentieel voor zonverbranding. Deze koralen reproduceren zich door massale eieren en sperma, die in het water fuseren om gameten te worden. De gameten free-float totdat ze een gebied van zand of modder vinden om zich te vestigen.
Er zijn meer dan 500 soorten ventilatorkoraal, waarvan de meeste worden gevondenin de Atlantische Oceaan. Deze koralen kunnen honderden jaren oud zijn en ze groeien erg langzaam. Fan Coral is ook extreem kwetsbaar voor menselijke interferentie, omdat zorgeloze duikers armen kunnen afbreken, decennia van groei kunnen vernietigen en trawlers routinematig ventilatorkoraal uitharden terwijl ze de bodem van de oceaan voor vis baggeren. Ventieloralen zijn ook kwetsbaar voor de opzettelijke oogst voor commerciële winst en voor afvoer van voedingsstoffen, die algenbloei van algen kunnen activeren die het water vertroebelen, waardoor het voor het fankoraal moeilijk is om te leven.