¿Qué es un pólipo de estrella?
Un pólipo estrella es un ejemplo individual en forma de pulgar de una colonia de coral estrella, una especie de corales pedregosos que tienen forma de roca o en forma de roca. Las anémonas de mar y las medusas también tienen una etapa de pólipo, y todas producen una etapa de Medusa. Las medusas son versiones de natación o flotación de un pólipo estrella de coral que se rompen del cuerpo principal en el mar, y pueden ser zarcillos o en forma de disco. Los corales experimentan universalmente una etapa de pólipo, pero la etapa de Medusa puede ser dominante, como en la clase Scyphozoa, sin la presencia de la etapa de pólipo.
Los pólipos de estrellas en un acuario son bastante fáciles ya que no son invasivos y se extienden rápidamente desde un núcleo central. Los nombres comunes utilizados para describir las formas en expansión de los corales estrella incluyen ocho tentáculo, cerebro, margarita y starburst, y generalmente son de color blanco o marrón, pero también pueden ser verde y azul. El gran coral estrella puede crecer a más de 5 pies de diámetro (1,52 metros) y está compuesto por pólipos de estrella verde, que pueden cambiar a uncolor rojo o naranja brillante durante el día.
La estructura de un pólipo individual es una forma vertical de saco con ocho tentáculos en la parte superior, y una pared cilíndrica compuesta de dos capas de células, con una placa basal que se une a una superficie dura. Los tentáculos rodean una boca y sirven tanto como órganos sensoriales como como una variedad de dedos que se usan para capturar alimentos. El pólipo de estrella generalmente se reproduce por la incrustación asexual, pero, en el entorno marino, también se sabe que utilizan la reproducción sexual liberando espermatozoides y huevos en el agua que se fusionan lejos de la colonia de coral inicial.
.El cuidado de los pólipos de estrellas requiere que tengan un flujo de agua significativo sobre la superficie y deben mantenerse separados de otros corales que pueden dominar el entorno local. Las algas zooxantelas deben introducirse en el agua mientras lo alojan dentro de sus cuerpos y luego pueden derivar ella mayoría de su nutrición de ella. Las algas generan energía a través de la fotosíntesis y, por esta razón, un pólipo de estrella debe elevarse en el tanque hasta un punto en el que tiene una buena exposición a una fuente de luz. La introducción de larvas de microplancton y pescado en el agua también servirá como una fuente de alimento adicional para un pólipo estrella.
Propagación de una colonia de pólipo estrella se realiza fácilmente si se inician en piezas de roca rota, que luego se pueden separar y moverse a varias secciones diferentes de un tanque a medida que crecen. Para mantener a las nuevas colonias saludables y prósperas, es importante no exagerar el tanque con peces o algas invasivas. Una pequeña cantidad de fosfato en el agua los ayudará a crecer, pero también fomentará el crecimiento de las algas molestas para un pólipo estrella. Los caracoles en el clado de babosas de mar conocido como nudibranchia pueden actuar como depredadores para un pólipo estrella y no deben incluirse en el tanque.