Qu'est-ce qu'un polype étoile?
Un polype étoile est un exemple individuel en forme de pouce d'une colonie de corail étoile, une espèce de coraux pierreux qui sont ronds ou en forme de rocher. Les anémones de mer et les méduses ont également un stade polype et produisent tous un stade de méduse. Les méduses sont des versions de natation ou flottantes gratuites d'un polype étoile d'un corail qui se détachent du corps principal en mer et peuvent être en forme de vrille ou en forme de disque. Les coraux subissent universellement un stade polype, mais le stade de la méduse peut être dominant, comme dans la classe de scyphozoaires, sans la présence du stade polype du tout.
Les polypes d'étoiles croissants dans un aquarium sont assez faciles car ils ne sont pas invasifs et répartis rapidement à partir d'un noyau central. Les noms communs utilisés pour décrire les formes en expansion des coraux d'étoiles comprennent huit tentacule, le cerveau, la marguerite et le starburst, et ils sont généralement de couleur blanche ou brune, mais peuvent également être verts et bleus. Le grand corail d'étoile peut atteindre plus de 5 pieds de diamètre (1,52 mètre) et est composé de polypes d'étoiles verts, qui peuvent passer à uncouleur rouge vif ou orange pendant la journée.
La structure d'un polype individuel est une forme de sac vertical avec huit tentacules en haut, et une paroi cylindrique composée de deux couches de cellules, avec une plaque basale qui se fixe à une surface dure. Les tentacules entourent une bouche et servent à la fois d'organes sensoriels et comme un éventail de doigts utilisés pour capturer les aliments. Le polype étoilé se reproduit généralement par un bourgeon asexué, mais, dans le milieu marin, ils sont également connus pour utiliser la reproduction sexuelle en libérant des spermatozoïdes et des œufs dans l'eau qui fusionnent loin de la colonie de corail initiale.
La prise en charge des polypes d'étoiles nécessite qu'ils aient un flux d'eau important sur la surface et qu'ils doivent être séparés des autres coraux qui peuvent dominer l'environnement local. Les zooxanthellaes d'algues doivent être introduites dans l'eau car elles l'hébergent dans leur corps et ils peuvent alors dériver lemajorité de leur nutrition à partir de celle-ci. Les algues génèrent de l'énergie par la photosynthèse et pour cette raison, un polype étoile doit être élevé dans le réservoir au point où il a une bonne exposition à une source lumineuse. L'introduction de larves de micro-plancton et de poisson dans l'eau servira également de source de nourriture supplémentaire pour un polype étoile
La propagation d'une colonie de polype étoile se fait facilement si elles sont démarrées sur des morceaux de roche cassée, qui peuvent ensuite être séparés et déplacés vers plusieurs sections différentes d'un réservoir à mesure qu'ils poussent. Afin de garder de nouvelles colonies saines et prospères, il est important de ne pas surstocker le réservoir avec du poisson ou des algues invasives. Une petite quantité de phosphate dans l'eau les aidera à grandir, mais cela encouragera également la croissance des algues nuisibles pour un polype étoilé. Les escargots dans le clade des limaces de mer connu sous le nom de nudibranchia peuvent agir comme prédateurs pour un polype étoile et ne doivent pas être inclus dans le réservoir.