¿Qué es un suburbio?
Un suburbio es un área urbana, adyacente y económicamente interconectada con un área metropolitana más grande. Los suburbios son típicamente comunidades residenciales, y un gran porcentaje de la población de un suburbio es apto para viajar a la comunidad central metropolitana. Los suburbios generalmente tienen una densidad de población menor que las ciudades centrales con un mayor grado de expansión urbana. La vida en un suburbio, particularmente en un suburbio estadounidense, generalmente requiere acceso a un automóvil.
Los suburbios surgieron por primera vez en Europa y América como una respuesta al desarrollo de los sistemas ferroviarios de cercanías en la última parte del siglo XIX. Estas redes ferroviarias permitieron que las clases medias trabajen en las áreas del centro, pero viven lejos de los centros de ciudades llenos y sucios. La aparición de los sistemas de automóviles y carreteras alentó aún más el crecimiento de las comunidades suburbanas. Los suburbios a menudo se asocian con los Estados Unidos, y el arquetípico suburbio estadounidense fue Levittown, ubicado en Long Island yDiseñado para proporcionar casas para estadounidenses de clase media que buscan mudarse de Nueva York.
Levittown, un producto de los años de auge posteriores a la Segunda Guerra Mundial, fue el primero de muchos suburbios estadounidenses en presentar casas unifamiliares, minoristas distribuidas y amplias redes de carreteras diseñadas para facilitar la entrada y la salida de los viajeros en lugar del tráfico estable. Los suburbios crecieron rápidamente en todo el mundo durante los años de la posguerra, aunque no siempre en el modelo estadounidense. Moscú adquirió suburbios propios, definidos no por millas interminables de carreteras sino por rango tras rango de complejos de apartamentos imponentes idénticos y conexiones de transporte masivo al centro de la ciudad.
La historia del suburbio en Estados Unidos se asocia con varias tendencias sociales controvertidas. Los suburbios, especialmente durante el siglo XX, tendieron a ser mucho más blancos que las zonas urbanas. Los blancos urbanos a menudo aprovechan su mayor movilidad to dejar atrás los barrios urbanos de mezcla racialmente. Esto tendió a producir suburbios blancos y ciudades interiores negras, un patrón que dominó el paisaje suburbano estadounidense durante gran parte del siglo XX, aunque uno que comenzó a romperse a partir de entonces. Esta segregación racial acompañó a la segregación financiera, con los suburbios más prósperos que las áreas urbanas más antiguas durante el siglo XX.
La expansión urbana se ve típicamente como un legado del crecimiento del suburbio en Estados Unidos. En ciudades como Chicago y Los Ángeles, cada nuevo suburbio requería el desarrollo de vastas extensiones de tierra, a menudo tierras de cultivo fértiles. Los críticos argumentaron que la vivienda de baja densidad típica de los suburbios estadounidenses era un modelo muy pobre para el uso de la tierra, y que las áreas urbanas más pequeñas y densas eran una mejor alternativa, siempre que estuvieran bien diseñadas y mantenidas.