Wat is een buitenwijk?
Een buitenwijk is een stedelijk gebied, grenzend aan en economisch verbonden met een groter grootstedelijk gebied. De buitenwijken zijn meestal residentiële gemeenschappen, en een groot percentage van de bevolking van een buitenwijk is geneigd om te pendelen naar de grootstedelijke kerngemeenschap. Suburbs hebben meestal een lagere bevolkingsdichtheid dan centrale steden met een grotere mate van stedelijke wildgroei. Het leven in een buitenwijk, met name in een Amerikaanse buitenwijk, vereist over het algemeen toegang tot een auto.
Suburbs kwamen voor het eerst naar voren in Europa en Amerika als reactie op de ontwikkeling van forensspoorrailsystemen in het laatste deel van de 19e eeuw. Door deze spoorwegnetwerken konden de middenklasse in het centrum werken, maar wonen weg van de drukke en vuile stadscentra. De opkomst van de auto- en snelwegsystemen moedigde de groei van gemeenschappen voor de voorsteden verder aan. Buitenwijken worden vaak geassocieerd met de Verenigde Staten, en de archetypische Amerikaanse buitenwijk was Levittown, gelegen op Long Island enOntworpen om huizen te bieden aan Amerikanen uit de middenklasse die New York willen verlaten.
Levittown, een product van de boomjaren na de Tweede Wereldoorlog, was de eerste van vele Amerikaanse buitenwijken met eengezinswoningen, gedistribueerde winkels en uitgebreide wegennetwerken die zijn ontworpen om de instroom en uitstroom van pendelaars te vergemakkelijken in plaats van gestaag verkeer. De buitenwijken groeiden snel over de hele wereld tijdens de naoorlogse jaren, hoewel niet altijd in het Amerikaanse model. Moskou verwierf zelf een buitenwijken, niet gedefinieerd door eindeloze mijlen van wegen, maar per rang na een rang van identieke torenhoge appartementencomplexen en massadoorvoerverbindingen naar het stadscentrum.
De geschiedenis van de buitenwijk in Amerika wordt geassocieerd met verschillende controversiële sociale trends. Voorsteden waren, vooral in de 20e eeuw, veel witter dan stedelijke gebieden. Stedelijke blanken profiteerden vaak van hun grotere mobiliteit to Laat raciaal gemengde stedelijke buurten achter. Dit had de neiging om witte buitenwijken en zwarte binnensteden te produceren, een patroon dat het Amerikaanse voorstedelijke landschap gedurende een groot deel van de 20e eeuw domineerde, hoewel het daarna begon af te breken. Deze raciale segregatie vergezelde financiële segregatie, waarbij buitenwijken meer welvarend waren dan oudere stedelijke gebieden in de 20e eeuw.
Stedelijke wildgroei wordt meestal gezien als een erfenis van de groei van de buitenwijk in Amerika. In steden zoals Chicago en Los Angeles vereiste elke nieuwe buitenwijk de ontwikkeling van enorme stukken land, vaak vruchtbare landbouwgrond. Critici beweerden dat de woningbouw met lage dichtheid die typerend was voor Amerikaanse buitenwijken een zeer slecht model was voor landgebruik, en dat kleinere, dichtere stedelijke gebieden een beter alternatief waren, zolang ze goed ontworpen en onderhouden waren.