¿Qué es un búho de elfo?
El búho elfo, o micrathene whitneyi , es la especie de búho más pequeña del mundo. Toman su nombre latino de Josiah Dwight Whitney, un geólogo del siglo XIX en los Estados Unidos. Otros nombres para el búho Elfo incluyen el búho enano, el búho de Whitney, el búho de Whitney y el búho de Texas. En México, se llama enano .
Un búho típico de los adultos que mide aproximadamente 5 pulgadas (13 cm) de largo. Con un peso de aproximadamente 1 a 1.5 onzas (30 a 40 gramos), es aproximadamente del tamaño de un gorrión. Una envergadura de aproximadamente 9 pulgadas (23 cm) es típica.
los búhos de los elfos son de color marrón grisáceo, moteado con manchas marrones y blancas. A diferencia de muchas otras especies de búho, la cabeza redonda del búho de elfo no tiene mechones de los oídos. Sin embargo, tiene cejas blancas distintivas sobre los ojos amarillos y un pequeño pico gris.
nativo de los desiertos del suroeste de EE. UU. Y México, los búhos de los elfos a menudo hacen que sus hogares cerca de camas de arroyos u otras fuentes de agua. Nestan en agujeros de pájaros carpinteros abandonados encontradosn Sycamores y robles, pero son mejor conocidos por anidar en cactus de saguaro gigante. Los búhos nativos de las regiones del norte migran a México durante el invierno.
Los hombres seleccionan sitios de anidación y luego intentan atraer a una hembra. Ocasionalmente, hay competencia por los nidos, tanto con otros búhos como con los pájaros carpinteros que hicieron los nidos. En abril o mayo, el búho hembra y de uno a cinco huevos, que eclosionan en aproximadamente tres semanas. En un mes, estas crías pueden volar y buscar comida ellos mismos.
Al carecer de la fuerza de los búhos más grandes, los búhos de los elfos generalmente cazan artrópodos como arañas e insectos. Los saltamontes, las polillas, los escorpiones, las langostas, los ciempiés y los escarabajos son presas comunes. Los búhos de los elfos rara vez atacan animales más grandes como ratones, pájaros o lagartos.
Al igual que todos los búhos, los búhos de los elfos son nocturnos y cazan por la noche. La visión nocturna entusiasta y la audición aguda ayudan a que los búhos de los elfoscazadores. Pueden volar en silencio y poseer una excelente maniobrabilidad en el aire. Aunque son capaces de buscar en el suelo o en un árbol, prefieren arrebatar presas mientras están en vuelo.
Cuando se enfrenta a depredadores más grandes, el búho elfo generalmente intentará huir. Al anidar en árboles y cactus altos, pueden evitar la mayoría de los depredadores terrestres, como serpientes, coyotes y bobats. Cuando se captura un búho de elfo, a menudo "jugará" hasta que el atacante pierda interés.