Cos'è un gufo di elfo?
The Elf Owl, o microtene Whitneyi , è la più piccola specie di gufo del mondo. Prendono il loro nome latino da Josiah Dwight Whitney, un geologo del XIX secolo negli Stati Uniti. Altri nomi per l'Elf Owl includono il gufo nano, il gufo di Whitney, il gufo Elfo di Whitney e il Texas Elf Owl. In Messico, si chiama enano .
Un tipico gufo di elfo per adulti è lungo circa 5 pollici (13 cm). Pestando circa 1 a 1,5 once (da 30 a 40 grammi), è all'incirca le dimensioni di un passero. Un'apertura alare di circa 9 pollici (23 cm) è tipica.
Gufi di elfo sono marroni grigiastri, distinti da macchie marroni e bianche. A differenza di molte altre specie di gufo, la testa rotonda dell'Elfo non ha tiri per le orecchie. Tuttavia, ha sopracciglia bianche distintive sugli occhi gialli e un piccolo becco grigio.
Originario dei deserti degli Stati Uniti sud -occidentali e del Messico, i gufi degli elfo spesso fanno le loro case vicino a letti da torrente o altre fonti d'acqua. Nidificano in buchi di picchio abbandonati che ho trovatoN Sicamori e querce, ma sono meglio conosciuti per il nidificazione nei giganti di Saguaro Cacti. I gufi nativi delle regioni settentrionali migrano in Messico per l'inverno.
I maschi selezionano i siti di nidificazione e quindi tentano di attirare una femmina. Occasionalmente, c'è una competizione per i nidi, sia con altri gufi che con i picchi che hanno fatto i nidi. Ad aprile o maggio, il gufo di elfo femminile depone da una a cinque uova, che si schiudono in circa tre settimane. Entro un mese, questi cuccioli sono in grado di volare e cacciare il cibo stesso.
In mancanza della forza di gufi più grandi, i gufi degli elfo in genere cacciano artropodi come ragni e insetti. Cavallette, falene, scorpioni, locuste, centigi e coleotteri sono prede comuni. I gufi degli elfo attaccano solo raramente animali più grandi come topi, uccelli o lucertole.
Come tutti i gufi, i gufi degli elfo sono notturni e cacciano di notte. Visione notturna acuta e udito acuto aiutano a rendere efficaci gli elfocacciatori. Sono in grado di volare in silenzio e possedere un'eccellente manovrabilità nell'aria. Sebbene siano in grado di foraggio per terra o in un albero, preferiscono strappare prede durante il volo.
Di fronte a predatori più grandi, l'Elfo Gufo di solito tenterà di fuggire. Nidificando su alberi alti e cactus, sono in grado di evitare la maggior parte dei predatori a terra come serpenti, coyote e bobcati. Quando viene catturato un gufo di elfo, spesso "giocherà morto" fino a quando l'attaccante non perde interesse.