¿Qué son los camarones de salmuera?
Los camarones de salmuera son pequeños crustáceos que viven en lagos y océanos de agua salada. Son una fuente de alimento importante para otras aves de pescado y agua, y tienen un proceso de vida único que les permite ir a un estado inactivo cuando están secos. La forma seca de estas criaturas se vende comúnmente como alimento para los peces de acuarios, así como bajo el nombre de los monos marinos. Los camarones de salmuera pueden sobrevivir en aguas muy contaminadas y en realidad pueden ayudar a limpiar el agua reciclando algunos de los productos químicos en él.
Los adultos tienen aproximadamente media pulgada (1 cm) de longitud. El cuerpo de los camarones de salmuera es naturalmente transparente, pero cuando consume una dieta regular de un color particular de algas, puede comenzar a girar ese color, al igual que el efecto que los camarones tienen en los flamencos. Cada camarón tiene 22 aletas microscópicas que lo impulsan a través del agua, y los machos tienen dos apéndices más grandes en la parte delantera del cuerpo. Se alimentan de bacterias microscópicas y organismos unicelulares.
El único agua en la que los camarones de salmuera pueden sobrevivir es extremadamente salado, y esto limita los lugares donde ocurre en la naturaleza. La especie se descubrió por primera vez en Inglaterra en estanques con un contenido de sal increíblemente alto; Desde entonces, se ha estudiado ampliamente en el gran lago salado de los Estados Unidos. Aquí, se descubrió que a pesar de la apariencia de camarones que le dio a las criaturas su nombre, están más estrechamente relacionados con mariscos como la langosta. También se descubrió que se alimentan de productos químicos como el fósforo, que pueden entrar en el ecosistema de un lago a través de contaminantes como los fertilizantes químicos.
El ciclo de vida de los camarones de salmuera es único que les permite prosperar en condiciones difíciles. El camarón de salmuera es capaz de un proceso llamado partenogénesis, en el que la hembra se desarrolla, pone y fertiliza los huevos llamados quistes sin la ayuda de un hombre. Cuando se colocan los huevos, están cubiertos con un recubrimiento protector,que solo se disolverá cuando las condiciones son correctas para que las larvas eclosionen y crezcan. Si las condiciones no son correctas, los huevos permanecerán inactivos.
Esta habilidad hace que el camarón de salmuera sea una opción popular para los alimentos para pescado en acuarios de agua salada en el hogar. Los huevos se pueden secar y vender en forma de polvo, eclosionar una vez introducidos en el entorno del tanque y comer fresco por el pescado. Los camarones de salmuera también se venden en contenedores bajo el nombre de Sea Monkey.