Wat is pekelgarnalen?
Pekelgarnalen zijn kleine schaaldieren die leven in zoutwatermeren en oceanen. Ze zijn een belangrijke voedselbron voor andere vissen en waterbewonende vogels en hebben een uniek levensproces waarmee ze in een slapende toestand kunnen gaan als ze droog zijn. De gedroogde vorm van deze wezens wordt vaak verkocht als voedsel voor aquariumvissen en onder de naam van zee -apen. Pekelgarnalen kunnen overleven in zeer vervuilde wateren en kan daadwerkelijk helpen het water te reinigen door enkele chemicaliën erin te recyclen.
Volwassenen zijn ongeveer een halve inch (1 cm) lang. Het lichaam van de pekelgarnalen is van nature transparant, maar wanneer het een regelmatig dieet van een bepaalde kleur algen verbruikt, kan het beginnen te draaien die kleur, net als de effect die garnalen op flamingo's hebben. Elke garnalen heeft 22 microscopische vinnen die het door het water voortstuwen, en mannen hebben twee grotere aanhangsels aan de voorkant van het lichaam. Ze voeden zich met microscopische bacteriën en eencellige organismen.
Het enige water waarin de pekelgarnalen kunnen overleven, is extreem zout, en dit beperkt de plaatsen waar het in de natuur voorkomt. De soort werd voor het eerst ontdekt in Engeland in vijvers met een ongelooflijk hoog zoutgehalte; Sindsdien is het uitgebreid bestudeerd in het Great Salt Lake van de Verenigde Staten. Hier werd vastgesteld dat ondanks het garnalenachtige uiterlijk dat de wezens hun naam gaf, ze nauwer verwant zijn met schelpdieren zoals kreeft. Er werd ook ontdekt dat ze zich voeden met chemicaliën zoals fosfor, die het ecosysteem van een meer kunnen betreden door verontreinigende stoffen zoals chemische meststoffen.
De levenscyclus van pekelgarnalen is uniek waarmee ze kunnen gedijen in moeilijke omstandigheden. De pekelgarnalen is in staat tot een proces dat parthenogenese wordt genoemd, waarin het vrouwtje zich ontwikkelt, legt en bevruchten eieren die cysten worden genoemd, zonder de hulp van een man. Wanneer de eieren worden gelegd, zijn ze bedekt met een beschermende coating,die alleen oplost wanneer de omstandigheden goed zijn voor de larven om uit te komen en te groeien. Als de omstandigheden niet goed zijn, blijven de eieren sluimerend.
Dit vermogen maakt pekelgarnalen een populaire keuze voor visvoedsel in zoutwateraquaria in huis. Eieren kunnen worden gedroogd en in poedervorm worden verkocht, eenmaal in de tankomgeving worden geïntroduceerd en vers worden gegeten door de vis. Pekelgarnalen worden ook verkocht in containers onder de naam Sea Monkey.