¿Qué es la ecolocación?
Ecolocation es el uso de ondas de sonido para localizar objetos y barreras. Los sonidos se emiten en aire o agua, donde rebotan en cualquier objeto en su camino y devuelven ecos que revelen la ubicación y el tamaño de los objetos. Ciertas especies animales tienen un sistema fisiológico sofisticado que les permite interpretar estos ecos con gran precisión. Los murciélagos y los delfines son los miembros más conocidos del reino animal que usan la ecolocación, pero otros animales, incluidos los humanos, también pueden "ver" interpretando ondas de sonido.
La mayoría de los murciélagos emiten sonidos agudos y luego interpretan las ondas de sonido devueltas, o eco, para ayudarlos a navegar de manera segura en la oscuridad y localizar a sus presas. Los delfines y las ballenas dentadas también usan ecolocalización. Cuando uno de estos animales transmite ondas sonoras altamente enfocadas, las ondas de sonido rebotan en cualquier objeto en el camino del animal y son devueltos a la ballena o el delfín. Estos ecos devueltos se transforman en impulsos nerviosos queT transmite el tamaño, la forma y la distancia de los objetos al cerebro del animal, lo que permite evitar obstáculos, incluso en las ubicaciones más oscuras, y encontrar fácilmente presas preferidas. Además de los murciélagos, ballenas y delfines, musarañas y algunas aves que viven en cuevas usan la ecolocación, principalmente para ayudarlos a navegar de manera segura en la oscuridad.
.Los humanos han podido usar la ecolocación de varias maneras. La Marina de los EE. UU., Que utiliza ondas de sonido para la ubicación de los objetos subacuáticos, especialmente para la ubicación de minas submarinas, peligros y embarcaciones enemigas, ha estudiado mamíferos marinos en un esfuerzo por mejorar su sólida navegación y tecnología de rango (sonar). Además, el programa de mamíferos marinos de la Armada ha hecho un uso directo de las habilidades de ecolocación animal. El programa ha capacitado a Dolphins para servir como centinelas y para usar sus habilidades de ecolocación para encontrar minas submarinas y marcarlas para su extracción segura.
humanos are capaz de ecolocalizar incluso sin el uso de la tecnología. Las personas carecen del sentido agudo de la audición y el sofisticado sistema de ecolocación biológica que tienen los animales ecolocadores, pero algunas personas ciegas han aprendido a "ver" obstáculos y navegar a su alrededor de manera bastante eficiente haciendo clics palatales. Escuchar atentamente las ondas de sonido que regresan permite a estas personas identificar los objetos asociados con patrones de onda de sonido específicos y determinar la ubicación exacta de los obstáculos. Algunas personas ciegas usan tan bien la ecolocación que pueden andar en bicicleta de manera segura y con confianza. Varios programas de capacitación de ecolocación para ciegos ya están disponibles.