O que é ecolocalização?
A ecolocalização é o uso de ondas sonoras para localizar objetos e barreiras. Os sons são emitidos no ar ou na água, onde picam em seus objetos em seu caminho e retornam ecos que revelam a localização e o tamanho dos objetos. Certas espécies animais têm um sistema fisiológico sofisticado que lhes permite interpretar esses ecos com grande precisão. Morcegos e golfinhos são os membros mais conhecidos do reino animal que usam a ecolocalização, mas outros animais, incluindo humanos, também são capazes de "ver" interpretando ondas sonoras.
A maioria dos morcegos emita sons agudos e, em seguida, interpreta as ondas sonoras retornadas, ou ecos, para ajudá-los a navegar com segurança no escuro e localizar suas presas. Golfinhos e baleias dentadas também usam ecolocalização. Quando um desses animais transmite ondas sonoras altamente focadas, as ondas sonoras ricocheteiam em qualquer objetos no caminho do animal e são devolvidas à baleia ou golfinho. Esses ecos retornados são então transformados em impulsos nervosos queT transmissão tamanho, forma e distância dos objetos para o cérebro do animal, permitindo que ele evite obstáculos, mesmo nos locais mais escuros, e encontrar facilmente presas preferidas. Além de morcegos, baleias e golfinhos, musaranhos e alguns pássaros que habitam cavernas usam ecolocalização, principalmente para ajudá-los a navegar com segurança no escuro.
Os seres humanos foram capazes de usar o ecolocalização de várias maneiras. A Marinha dos EUA, que usa ondas sonoras para a localização dos objetos subaquáticos - especialmente para a localização de minas subaquáticas, riscos e embarcações inimigas - estudou mamíferos marinhos em um esforço para melhorar sua tecnologia de navegação e variação (sonar). Além disso, o programa de mamíferos marinhos da Marinha fez uso direto de habilidades de ecolocalização animal. O programa treinou golfinhos para servir como sentinelas e usar suas habilidades de ecolocalização para encontrar minas subaquáticas e marcá -las para remoção segura.
humanos are capaz de ecolocalização mesmo sem o uso da tecnologia. As pessoas não têm o senso agudo de audição e o sofisticado sistema de ecolocalização biológica que os animais ecolocam, mas algumas pessoas cegas aprenderam a "ver" obstáculos e navegar por eles com bastante eficiência, fazendo cliques palatais. Ouvir cuidadosamente as ondas sonoras de retorno permite que essas pessoas identifiquem os objetos associados a padrões específicos de ondas sonoras e determinem a localização exata dos obstáculos. Algumas pessoas cegas usam o ecolocalização tão bem que podem andar de bicicleta com segurança e confiança. Vários programas de treinamento em ecolocalização para os cegos já estão disponíveis.