¿Qué es Kudzu?
Kudzu (Pueraria montana) es miembro de la familia Bean que ha sido llamado "la vid que se comió el sur". Se sabe que las vides crecen 1 pie (0.3 m) por día durante los meses de verano, ahogando nutrientes y la luz del sol a los árboles y plantas vecinas. Kudzu han invadido miles de acres de tierra en el sureste de los Estados Unidos desde su primera importación en 1876.
La planta es nativa de China y Japón, donde se usa para tés medicinales, alimento para animales y un remedio popular para el alcoholismo. En 1876, representantes de Japón llevaron a Kudzu a la celebración del Centenario de los Estados Unidos celebrada en Filadelfia, Pensilvania. Se utilizó como parte de una exposición más grande de plantas japonesas en flor. La planta llamó la atención de un propietario de viveros de plantas con sede en Florida, que llevó muestras de regreso a casa para estudiar más. Poco después, los jardineros del sur comenzaron a plantarlo como una cubierta protectora del suelo y un follaje decorativo en jardines.
Durante la depresión,El gobierno de los Estados Unidos contrató a los hombres para plantar kudzu en granjas para prevenir costosas erosión del suelo. Las condiciones climáticas en el sur eran mucho mejores para el crecimiento de Kudzu que Japón o China, por lo que las vides comenzaron a crecer a un ritmo fenomenal. El crecimiento incontrolado llevó a acres de valiosos bosques y tierras de cultivo a ser esencialmente inútiles. Para 1953, el gobierno de los Estados Unidos lo declaró una maleza oficial.
Esto no quiere decir que Kudzu no tenga cualidades redentoras. Las hojas son una fuente de alimento muy popular para animales de pastoreo como cabras y ovejas. Las vides se pueden tejer en canastas y otros artículos decorativos. Las flores, que generalmente aparecen a fines del verano, son muy fragantes y pueden producir un tipo de mermelada comestible. Los científicos están tratando de desarrollar un tratamiento viable para los alcohólicos a partir de las raíces de la planta.
Eradicando a Kudzu se ha convertido en una ocupación a tiempo completo para muchos sureñosS, pero la planta ha demostrado ser notoriamente difícil de matar. Incluso con los mejores herbicidas disponibles, puede llevar hasta diez años matar con éxito una vid. La temporada de invierno en el sur no es lo suficientemente fría o lo suficiente como para congelarlo en sumisión. Los enfoques más comunes para el control de crecimiento de Kudzu son introducir animales de pastoreo en el área y cosechar mecánicamente las plantas y revenderlas a los entusiastas.
Los visitantes del sureste de los Estados Unidos que estén interesados en ver a Kudzu en acción deben buscar abrir campos a lo largo de la carretera. Las grandes hojas verdes que cubren completamente los árboles, las líneas eléctricas y las estructuras abandonadas son parte del sistema de vid. A fines del verano, deberían aparecer pequeñas flores, junto con una fragancia agradable. En ciertas partes del sur profundo, los acres de tierra enteros han sido completamente invadidos, creando un paisaje verde surrealista.