Wat is kudzu?
Kudzu (Pueraria Montana) is lid van de Bean Family die 'de wijnstok wordt genoemd die het zuiden at'. Van de wijnstokken is bekend dat ze tijdens de zomermaanden 1 voet (0,3 m) per dag groeien, waardoor voedingsstoffen en zonlicht worden verstikt in aangrenzende bomen en planten. Duizenden hectaren land in de zuidoostelijke Verenigde Staten zijn sinds de eerste import in 1876 door Kudzu overspoeld door Kudzu. In 1876 brachten vertegenwoordigers uit Japan Kudzu naar de Centennial Celebration van de Verenigde Staten in Philadelphia, Pennsylvania. Het werd gebruikt als onderdeel van een grotere tentoonstelling van bloeiende Japanse planten. De plant trok de aandacht van een in Florida gevestigde plantenkwekerijeigenaar, die monsters thuis nam voor verder onderzoek. Kort daarna begonnen zuidelijke tuiniers het te planten als een beschermende bodembedekking en decoratief gebladerte in tuinen.
Tijdens de depressie,De Amerikaanse regering huurde mannen in om Kudzu op boerderijen te planten om dure bodemerosie te voorkomen. De klimaatomstandigheden in het zuiden waren veel beter voor de groei van Kudzu dan Japan of China, dus de wijnstokken begonnen te groeien in een fenomenale snelheid. De ongecontroleerde groei leidde ertoe dat hectaren waardevolle bossen en landbouwgrond in wezen waardeloos werden. Tegen 1953 werd het een officiële wiet verklaard door de Amerikaanse regering.
Dit wil niet zeggen dat Kudzu geen verlossende kwaliteiten heeft. De bladeren zijn een zeer populaire voedselbron voor grazende dieren zoals geiten en schapen. De wijnstokken kunnen worden geweven in manden en andere decoratieve items. De bloesems, die over het algemeen in de late zomer verschijnen, zijn erg geurig en kunnen een soort eetbare jam opleveren. Wetenschappers proberen momenteel een haalbare behandeling voor alcoholisten te ontwikkelen uit de wortels van de plant.
Het uitroeien van Kudzu is een fulltime bezigheid geworden voor veel zuiderlings, maar de plant is notoir moeilijk te doden gebleken. Zelfs met de beste herbiciden die beschikbaar zijn, kan het tot tien jaar duren om een wijnstok met succes te doden. Het winterseizoen in het zuiden is niet koud genoeg of lang genoeg om het in onderwerping te bevriezen. De meest voorkomende benaderingen van Kudzu -groeipercontrole zijn om grazende dieren in het gebied te introduceren en de planten mechanisch te oogsten en door te verkopen aan enthousiastelingen.
Bezoekers van de zuidoostelijke Verenigde Staten die geïnteresseerd zijn in het bekijken van Kudzu in actie moeten kijken naar open velden langs de snelweg. De grote groene bladeren die bomen, hoogspanningsleidingen en verlaten structuren volledig bedekken, maken deel uit van het wijnstoksysteem. In de late zomer moeten kleine bloemen verschijnen, samen met een aangename geur. In bepaalde delen van het diepe zuiden zijn hele hectaren land volledig overspoeld, waardoor een surrealistisch groen landschap ontstaat.