Cos'è Kudzu?
Kudzu (Pueraria montana) è un membro della famiglia di fagioli che è stato chiamato "la vite che ha mangiato il sud". È noto che le viti coltivano 1 piede (0,3 m) al giorno durante i mesi estivi, soffocando i nutrienti e la luce solare su alberi e piante vicine. Migliaia di acri di terra negli Stati Uniti sud -orientali sono stati invasi da Kudzu dalla sua prima importazione nel 1876.
La pianta è originaria della Cina e del Giappone, dove viene utilizzata per tè medicinali, mangime per animali e un rimedio popolare per l'alcolismo. Nel 1876, i rappresentanti del Giappone portarono Kudzu alle celebrazioni del Centenario degli Stati Uniti tenutosi a Filadelfia, in Pennsylvania. È stato usato come parte di una mostra più ampia di piante giapponesi in fiore. La pianta ha attirato l'attenzione di un proprietario di asili per piante in Florida, che ha preso i campioni a casa per ulteriori studi. Poco dopo, i giardinieri del sud iniziarono a piantarlo come copertura protettiva e fogliame decorativo nei giardini.
Durante la depressione,Il governo degli Stati Uniti ha assunto uomini per piantare kudzu nelle fattorie per prevenire costose erosioni del suolo. Le condizioni climatiche nel sud erano molto migliori per la crescita del kudzu rispetto al Giappone o alla Cina, quindi le viti iniziarono a crescere a un ritmo fenomenale. La crescita incontrollata ha portato ad acri di preziose foreste e terreni agricoli a diventare essenzialmente inutili. Nel 1953, fu dichiarata erba ufficiale dal governo degli Stati Uniti.
Questo non vuol dire che Kudzu non abbia qualità redentrici. Le foglie sono una fonte di cibo molto popolare per pascoli come capre e pecore. Le viti possono essere intessute in cestini e altri oggetti decorativi. I fiori, che generalmente appaiono alla fine dell'estate, sono molto profumati e possono produrre un tipo di marmellata commestibile. Gli scienziati stanno attualmente cercando di sviluppare un trattamento praticabile per gli alcolisti dalle radici della pianta.
Eradicare Kudzu è diventato un'occupazione a tempo pieno per molti meridionaliS, ma la pianta si è dimostrata notoriamente difficile da uccidere. Anche con i migliori erbicidi disponibili, potrebbero essere necessari fino a dieci anni per uccidere con successo una vite. La stagione invernale nel sud non è abbastanza fredda o abbastanza lunga da congelarlo in sottomissione. Gli approcci più comuni al controllo della crescita di Kudzu sono introdurre gli animali al pascolo nell'area e raccogliere meccanicamente le piante e rivenderle agli appassionati.
I visitatori degli Stati Uniti sud -orientali che sono interessati a vedere Kudzu in azione dovrebbero cercare di aprire i campi lungo l'autostrada. Le grandi foglie verdi che coprono completamente alberi, linee elettriche e strutture abbandonate fanno parte del sistema di vite. Alla fine dell'estate, dovrebbero apparire piccoli fiori, insieme a una piacevole fragranza. In alcune parti del profondo sud, interi acri di terra sono stati completamente invasi, creando un paesaggio verde surreale.