¿Qué es Marula?
Marula es el nombre de un árbol caducifolio que es nativo del sur y este de África. Debido a que los árboles de marula crecen en una amplia franja de países, son conocidos por muchos nombres en muchos idiomas diferentes. Algunos de los nombres más comunes incluyen Maroela, Umganu y Jelly Plum. Partes del árbol Marula se usan con fines medicinales, así como para su valor nutricional.
En general, los árboles de marula son extremadamente altos, que crecen hasta 59 pies (aproximadamente 18 m) de altura. El follaje tiende a formar una corona ancha, y la corteza es moteada de gris. Los árboles de marula son dioiciosos, lo que significa que pueden ser hombres o mujeres. A diferencia de otros tipos de árboles, no pueden autofertilizarse. Para que ocurra la polinización, los árboles de ambos sexos deben plantarse muy cerca el uno del otro.
Los árboles de marula pertenecen a la familia anacardiaceae , y están relacionados con mangos, pistachos y anacardos. Al igual que estas plantas, las partes de la Marula también son comestibles. El árbol produce corteza, fruta,raíces y semillas que se utilizan en una serie de aplicaciones. La medicina popular usa las raíces, la corteza y las hojas del árbol para curar una serie de enfermedades. Las hojas y la corteza interna se consideran útiles para calmar la piel, mientras que la corteza externa se usa para tratar varias dolencias estomacales. La corteza también se puede usar para hacer tintes, ya que produce un color rosa atractivo.
Las frutas y las semillas son las partes más utilizadas del árbol. Sus frutas, que se producen prolíficamente incluso en la naturaleza, se elogian por su rico contenido de vitamina C, que puede igualar hasta cuatro veces más que se encuentra en una naranja. Las frutas maduradas son de color amarillo claro con carne blanca, pero caen del árbol mientras aún verde. Se permite que las frutas maduren en el suelo, después de lo cual se cosechan. La fruta se puede comer fresca, que generalmente se describe como una tarta y un sabor jugoso, o se puede juzgar,convertido en mermeladas o gelatinas, o utilizada para componer bebidas alcohólicas o no alcohólicas.
Las frutas del árbol tienen una piedra interna, que contiene entre dos y tres semillas comestibles. Las semillas también se usan para producir aceite de marula. El aceite tiene una vida útil relativamente larga, aproximadamente dos años, y es muy buscado en aplicaciones cosméticas. Si bien el aceite también es comestible, es deseable para los productos para el cuidado de la piel debido a sus altos niveles de antioxidantes y ácido oleico. Se puede usar en aromaterapia, formulación de productos para el cuidado de la piel o para componer aceites de masaje.