¿Qué es el muérdago?
Además de ser utilizados por herbolarios, que usan las piezas para tratar problemas respiratorios y circulatorios, entre otras enfermedades, el muérdago siempre ha tenido mitos y tradiciones atendidas a él. Se ha conocido como un símbolo de fertilidad, un afrodisíaco y actualmente una razón para besar a alguien en Navidad.
muérdago es un hemiparasito , o parásito parcial. Al igual que otras plantas parásitas, crece en el tronco o las ramas de un árbol y obtiene sus nutrientes enviando raíces que penetran en el árbol. A diferencia de otras plantas parásitas, Mortletoe también puede crecer por sí solo y producir su comida por fotosíntesis. Aunque es capaz de sobrevivir como una planta parásita o por sí sola, se encuentra con mayor frecuencia creciendo al menos parasitariamente parasitaria.
Hay dos formas principales. Phoradendron flavescens , el muérdago utilizado con mayor frecuencia como decoración navideña, crece como planta parásita en árboles en la costa este de los Estados Unidos. Viscum Album , el otro tipo, proviene de Europa. Algunos pueblos antiguos, incluidos los griegos, pensaron que tenía poderes místicos, lo que llevó a mucho folklore a asociarse con él. Esta forma de muérdago es verde con bayas venenosas blancas pegajosas y pequeñas flores amarillas. Hay otras plantas relacionadas también conocidas por el mismo nombre.
Cuando el muérdago crece como una planta parásita, puede terminar dañando o incluso matando el árbol anfitrión. Las semillas son propagadas por aves que comen las bayas que luego se extienden a través de los excrementos de las aves. Cuando crece en los árboles, también sirve como un apoyo conveniente para los nidos de las aves. Solo en Australia, se sabe que más de 240 especies de aves anidan en esta planta.
En la mitología nórdica, el dios Baldur fue asesinado por un arma hecha de muérdago. Los druidas lo reunieron en el solsticio de invierno y verano, viéndolo como el alma del roble en el que vivía, así como unSímbolo de fertilidad. Entre los celtas y los druidas, se pensaba que era un antídoto contra el veneno, a pesar de que las bayas pueden causar una erupción.
Durante la Edad Media, las ramas de muérdago se colgaron del techo o sobre las puertas para proteger la casa y los habitantes de los espíritus malignos. En partes de Gran Bretaña, los granjeros solían dar su grupo de muérdago a la primera vaca para dar a luz durante el Año Nuevo, supuestamente dando suerte a toda la manada. Algunas personas creían que la planta podía extinguir el fuego o que aparecía en los robles durante un destello de rayo.
La tradición de besarse bajo muérdago puede haber comenzado con el Festival Griego de Saturnalia, y posiblemente fue utilizado en algunos ritos matrimoniales, probablemente porque se creía que aumentaba la fertilidad. Algunos británicos de hoy todavía queman su muérdago navideño para asegurarse de que todos los que se besaron debajo tengan una oportunidad de matrimonio. En Escandinavia, solía considerarse una "planta de paz". Enemigos, o discutiendoparejas para el caso, declararon una tregua mientras estaban debajo de la planta.
La costumbre de las personas besándose cuando se encuentran reuniéndose bajo muérdago todavía es común en los Estados Unidos y en muchas partes de Europa. Según la etiqueta "adecuada", cuando un hombre besa a una mujer debajo, debe elegir una baya. Cuando todas las bayas se han ido de la ramita, la posibilidad de besarse debajo se ha ido.