Hva er misteltein?

I tillegg til å bli brukt av urtemedisin, som bruker delene til å behandle luftveis- og sirkulasjonsproblemer, har misteltein blant andre sykdommer alltid hatt myter og tradisjoner knyttet til det. Det har vært kjent som et symbol på fruktbarhet, et afrodisiakum, og for tiden en grunn til å kysse noen rundt juletider.

misteltein er en hemiparasite , eller delvis parasitt. Som andre parasittplanter vokser den på bagasjerommet eller grenene til et tre og får næringsstoffene ved å sende ut røtter som trenger inn i treet. I motsetning til andre parasittplanter, er misteltein også i stand til å vokse på egen hånd og produsere maten ved fotosyntesen. Selv om det er i stand til å overleve som en parasittplante eller på egen hånd, er det oftere funnet å vokse i det minste delvis parasittisk.

Det er to hovedformer. Phoradendron flavescens , mistelten som oftest brukes som juledekorasjon, vokser som et parasittplante på trær nedover østkysten av USA. Viscum Album , den andre typen, kommer fra Europa. Noen eldgamle folk, inkludert grekerne, trodde det hadde mystiske krefter, noe som førte mye folklore til å bli assosiert med det. Denne formen for misteltein er grønn med klissete hvite giftige bær og små gule blomster. Det er andre relaterte planter også kjent med samme navn.

Når misteltein vokser som en parasittplante, kan det ende opp med å skade eller til og med drepe vertstreet. Frøene er spredt av fugler som spiser bærene som deretter spres via fuglerne. Når du vokser i trær, fungerer det også som en praktisk støtte for fugleres reir. Bare i Australia har over 240 fuglearter vært kjent for å hekke i denne planten.

I norrøn mytologi ble Gud Baldur drept av et våpen laget av misteltein. Druider samlet det både på vinter- og sommersolverv, og så det som sjelen til eiketreet det levde på, så vel som ensymbol på fruktbarhet. Blant kelterne og druidene ble det antatt å være en motgift å forgifte, selv om bærene kan forårsake utslett.

I løpet av middelalderen ble mistelteingrener hengt fra taket eller over dører for å beskytte huset og innbyggerne mot onde ånder. I deler av Storbritannia pleide bønder å gi sin juleskant med misteltein til den første kua som fødte i løpet av det nye året, visstnok ga hell til hele flokken. Noen mennesker trodde at planten kunne slukke ild eller at den dukket opp på eiketrær under et lynnedslag.

Tradisjonen med å kysse under misteltein kan ha begynt med den greske festivalen i Saturnalia, og ble muligens brukt i noen ekteskapsritualer, sannsynligvis fordi det ble antatt å øke fruktbarheten. Noen briter i dag brenner fortsatt sin julemist for å sikre at alle som kysset under den har en sjanse til ekteskapet. I Skandinavia pleide det å bli betraktet som et "fredsplante." Fiender, eller kranglerPar for den saks skyld, erklærte våpenhvile mens de var under anlegget.

Skikken til folk som kysser når de finner seg selv som møtes under misteltein er fremdeles vanlig i USA og mange deler av Europa. I følge "riktig" etikette, når en mann kysser en kvinne under den, skulle han velge en bær. Når alle bær er borte fra kvisten, er sjansen for å kysse under den borte.