Vad är mistel?
Förutom att de används av herbalister, som använder delarna för att behandla andnings- och cirkulationsproblem, bland andra sjukdomar har mistel alltid haft myter och traditioner kopplade till det. Det har varit känt som en symbol för fertilitet, en afrodisiakum och för närvarande en anledning att kyssa någon runt jul.
mistel är en hemiparasite eller partiell parasit. Liksom andra parasitväxter växer den på stammen eller grenarna på ett träd och får dess näringsämnen genom att skicka ut rötter som tränger in i trädet. Till skillnad från andra parasitväxter kan mistel också växa på egen hand och producera sin mat genom fotosyntes. Även om den kan överleva som en parasitväxt eller på egen hand, finns den oftare att växa åtminstone delvis parasitiskt.
Det finns två huvudformer. phoradendron flavescens , mistelen som oftast används som en juldekoration, växer som en parasitväxt på träd längs USA: s östkust. Viscum -album , det andra slaget, kommer från Europa. Vissa gamla människor, inklusive grekerna, tyckte att det hade mystiska krafter, vilket ledde till att mycket folklore var förknippade med det. Denna form av mistel är grön med klibbiga vita giftiga bär och små gula blommor. Det finns andra relaterade växter som också är kända med samma namn.
När mistel växer som en parasitväxt kan den hamna eller till och med döda värdträdet. Frönen sprids av fåglar som äter bären som sedan sprids via fåglarnas droppningar. När det växer i träd fungerar det också som ett bekvämt stöd för fåglarnas bon. Endast i Australien har över 240 fåglarter varit kända för att bo i denna växt.
I norrnisk mytologi dödades guden Baldur av ett vapen gjord av mistel. Druider samlade det på både vinter- och sommarsolståndet och såg den som själen på eken som den levde på såväl som ensymbol för fertilitet. Bland kelterna och druiderna ansågs det vara en motgift att gift, även om bären kan orsaka utslag.
Under medeltiden hängdes mistelgrenar från taket eller över dörrar för att skydda huset och invånarna från onda andar. I delar av Storbritannien brukade bönderna ge sin julmassa mistel till den första ko som födde under det nya året, vilket förmodligen gav lyckan till hela besättningen. Vissa människor trodde att växten kunde släcka eld eller att den dök upp på ekar under en blixtnedslag.
Traditionen med att kyssa under mistel kan ha börjat med den grekiska festivalen i Saturnalia och användes möjligen i vissa äktenskapsriter, förmodligen för att det ansågs öka fertiliteten. Vissa briter i dag bränner fortfarande sin julmistel för att säkerställa att alla som kysste under den har en chans till äktenskap. I Skandinavien brukade det betraktas som en "fredsväxt." Fiender eller argumenteradePar för den delen förklarade en vapenvila under anläggningen.
Anpassningen av människor som kysser när de befinner sig som möts under mistel är fortfarande vanligt i USA och många delar av Europa. Enligt "ordentlig" etikett, när en man kysser en kvinna under den, borde han välja ett bär. När alla bär är borta från kvisten är chansen att kyssa under den borta.