¿Qué es el esquisto de aceite?
El esquisto bituminoso es una forma de roca sedimentaria que contiene compuestos que se pueden convertir en hidrocarburos. De hecho, el término "esquisto bituminoso" es un nombre inapropiado, ya que el esquisto bituminoso no es en realidad lutita, y tampoco contiene aceite. Los depósitos mundiales de lutita de petróleo podrían producir alrededor de tres billones de barriles de petróleo, si se procesan de manera eficiente, y muchas compañías petroleras apuntan a mejorar la eficiencia de su proceso de extracción para que este número sea aún más alto. Como tal, el esquisto bituminoso se ve como una alternativa potencial a la extracción de petróleo crudo, en respuesta a las preocupaciones sobre la disminución de las reservas de petróleo crudo.
Al igual que el petróleo crudo, el esquisto bituminoso contiene una gran cantidad de material orgánico. En el esquisto bituminoso, este material orgánico forma compuestos conocidos como querogenos, que se pueden extraer de la roca calentándola para crear un vapor. El vapor se puede destilarse para crear varias cadenas de hidrocarburos, que van desde el aceite calentador hasta los gases. El esquisto bituminoso también se ha utilizado históricamente como unFuente de combustible, porque las rocas literalmente se quemarán, gracias a sus kerógenos.
Processing Oil Shale no está exento de repercusiones ambientales graves. Primero, se debe extraer la roca, generando una variedad de problemas asociados con la minería, incluida la erosión y la contaminación. Luego, la roca tiene que ser tratada para extraer los querogenos. Durante el proceso de tratamiento, la roca se expande, lo que dificulta volver a la mina una vez que el área ha sido despojada, y la roca también es cancerígena, por lo que es difícil deshacerse de manera segura. El proceso de destilación también come muchos recursos, lo que lo hace aún menos eficiente que la destilación tradicional de petróleo crudo.
Los programas de procesamiento de esquisto bituminoso se han puesto a prueba en varios países; La roca en sí se ha utilizado en procesos industriales desde el siglo XIX. Sin embargo, la minería a gran escala y el procesamiento de la lutita de petróleo se han encontrado con una seria oposición FRom muchas organizaciones ambientales, con miembros que temen que podría degradar el medio ambiente al tiempo que fomenta una dependencia de los combustibles fósiles. La idea de desenterrar vastas franjas del paisaje natural con el fin de extraer combustible también es extremadamente desagradable para muchos activistas, que están preocupados por las áreas de la tierra restantes de la Tierra.
A principios del siglo XXI, cuando los precios del petróleo comenzaron a aumentar con bastante dramáticamente, muchas personas buscaban el petróleo de esquisto, las arenas con petróleo y la roca bituminosa como posibles fuentes de energía. Sin embargo, estas fuentes son, en última instancia, solo un stopgap temporal, ya que finalmente las reservas de estos materiales también desaparecerán, dejando a las personas que enfrentan una grave crisis energética. A corto plazo, la conversión a dichos materiales podría aumentar aún más los precios de la energía, como resultado de la mano de obra requerida para hacerlos utilizables.