Qu'est-ce que le schiste pétrolier?

Le schiste à l'huile est une forme de roche sédimentaire qui contient des composés qui peuvent être convertis en hydrocarbures. En fait, le terme «schiste pétrolier» est un peu impropre, car le schiste pétrolier n'est pas réellement du schiste, et il ne contient pas non plus d'huile. Les dépôts mondiaux de schiste pétrolier pourraient potentiellement produire environ trois billions de barils de pétrole, s'ils étaient transformés efficacement, et de nombreuses sociétés pétrolières visent à améliorer l'efficacité de leur processus d'extraction pour rendre ce nombre encore plus élevé. En tant que tel, le schiste pétrolier est considéré comme une alternative potentielle à l'extraction du pétrole brut, en réponse aux préoccupations concernant la diminution des réserves de pétrole brut.

Comme le pétrole brut, le schiste pétrolier contient une grande quantité de matière organique. Dans le schiste pétrolier, cette matière organique forme des composés appelés kérogènes, qui peuvent être extraits de la roche en le chauffant pour créer une vapeur. La vapeur peut ensuite être distillée pour créer diverses chaînes d'hydrocarbures, allant de l'huile de chauffage aux gaz. Le schiste pétrolier a également été utilisé historiquement comme unSource de carburant, parce que les rochers brûlent littéralement, grâce à leurs kérogènes.

Traitement des schistes pétroliers n'est pas sans répercussions environnementales graves. Premièrement, la roche doit être extraite, générant une variété de problèmes associés à l'exploitation minière, notamment l'érosion et la pollution. Ensuite, la roche doit être traitée pour extraire les kérogènes. Pendant le processus de traitement, la roche se dilate, ce qui rend difficile de remettre dans la mine une fois que la zone a été dépouillée, et la roche est également cancérogène, il est donc difficile de se débarrasser de toute sécurité. Le processus de distillation mange également beaucoup de ressources, ce qui le rend encore moins efficace que la distillation traditionnelle du pétrole brut.

Les programmes de traitement des schistes pétroliers ont été pilotés dans plusieurs pays; La roche elle-même est utilisée dans les processus industriels depuis les années 1800. Cependant, l'exploitation et le traitement à grande échelle des schistes pétroliers ont rencontré une grave opposition FRom de nombreuses organisations environnementales, les membres craignaient de dégrader l'environnement tout en encourageant la dépendance aux combustibles fossiles. L'idée de déterrer de vastes étendues du paysage naturel dans le but d'extraire du carburant est également extrêmement désagréable pour de nombreux militants, qui sont préoccupés par les zones sauvages restantes de la Terre.

Au début du 21e siècle, lorsque les prix du pétrole ont commencé à augmenter considérablement, de nombreuses personnes se sont tournées vers l'huile de schiste, les sables à huile et la roche bitumineuse comme des sources potentielles d'énergie. Cependant, ces sources ne sont en fin de compte qu'un arrêt temporaire, car les réserves de ces matériaux finissent par disparaître également, laissant les gens confrontés à une grave crise énergétique. À court terme, la conversion à ces matériaux pourrait faire augmenter les prix de l'énergie, en raison de la main-d'œuvre requise pour les rendre utilisables.