Cos'è l'olio di scisto?

Lo scisto petrolifero è una forma di roccia sedimentaria che contiene composti che possono essere convertiti in idrocarburi. In effetti, il termine "scisto di petrolio" è un po 'improprio, dal momento che lo scisto di petrolio non è in realtà scisto e non contiene neanche olio. I depositi mondiali di scisto di petrolio potrebbero potenzialmente produrre circa tre trilioni di barili di petrolio, se trasformati in modo efficiente, e molte compagnie petrolifere mirano a migliorare l'efficienza del loro processo di estrazione per rendere questo numero ancora più elevato. Pertanto, lo scisto di petrolio è visto come una potenziale alternativa all'estrazione di petrolio greggio, in risposta alle preoccupazioni sulle riserve di petrolio greggio in diminuzione.

Come il petrolio greggio, lo scisto petrolifero contiene una grande quantità di materiale organico. Nell'olio di scisto, questo materiale organico forma composti noti come cheerogeni, che possono essere estratti dalla roccia riscaldandolo per creare un vapore. Il vapore può quindi essere distillato per creare varie catene di idrocarburi, che vanno dal riscaldamento dell'olio ai gas. Oil Shale è stato anche storicamente usato come aFonte di carburante, perché le rocce bruceranno letteralmente, grazie ai loro cheogeni.

La lavorazione dello scisto di petrolio non è priva di gravi ripercussioni ambientali. Innanzitutto, la roccia deve essere estratta, generando una varietà di problemi associati al mining tra cui erosione e inquinamento. Quindi, la roccia deve essere trattata per estrarre i cheogeni. Durante il processo di trattamento, la roccia si espande, rendendo difficile rimettere nella miniera una volta che l'area è stata spogliata e anche la roccia è cancerogena, quindi è difficile smaltire in modo sicuro. Il processo di distillazione consuma anche molte risorse, rendendolo ancora meno efficiente della tradizionale distillazione del petrolio greggio.

I programmi di lavorazione dello scisto petrolifero sono stati pilotati in diversi paesi; La stessa roccia è stata utilizzata nei processi industriali dal 1800. Tuttavia, l'estrazione e la trasformazione su larga scala dello scisto petrolifero hanno incontrato una grave opposizione fRom Molte organizzazioni ambientaliste, con membri che temono di poter degradare l'ambiente, incoraggiando al contempo una dipendenza dai combustibili fossili. Il pensiero di scavare vaste fasce del paesaggio naturale allo scopo di estrarre carburante è anche estremamente disgustoso per molti attivisti, che sono preoccupati per le aree restanti della terra.

All'inizio del 21 ° secolo, quando i prezzi del petrolio iniziarono a salire in modo abbastanza drammatico, molte persone guardavano a scisto petrolio, sabbie portanti e roccia bituminosa come potenziali fonti di energia. Tuttavia, queste fonti sono in definitiva solo un tasto di arresto temporaneo, poiché anche le riserve di questi materiali scompariranno, lasciando le persone che affrontano una grave crisi energetica. A breve termine, la conversione in tali materiali potrebbe aumentare i prezzi energetici ancora più in alto, a seguito del lavoro richiesto per renderli utilizzabili.