¿Qué veneno de serpiente es más tóxico?
Establecer qué veneno de serpiente específico es el más tóxico es un proceso algo complicado que generalmente no tiene un solo resultado claro sin definir ciertas variables primero. Por ejemplo, "más tóxico" puede referirse a qué veneno de serpiente es el más mortal dada una cierta cantidad, o podría templar esa idea inicial al considerar también cuánto veneno es inyectado por una serpiente por mordida. La toxicidad de la mordida también puede depender de cómo se entrega la mordida, ya sea que los dientes solo perforen la piel o si el veneno logró inyectarse en una vena o directamente en el tejido muscular profundo. Para muchas personas, la serpiente más mortal del mundo se considera el taipan interior de Australia, pero esto ciertamente está abierto al debate e interpretación.
La toxicidad del veneno de serpiente típicamente se mide en términos de dosis letales mediana (LD-50) o la cantidad necesaria para ser letal para la mitad de un grupo de prueba. Este tipo de prueba generalmente se realiza en ratones de laboratorio, y aunque cuestaS para ser preciso, el veneno de serpiente puede comportarse potencialmente de manera algo diferente en un ratón en comparación con un ser humano. Las mediciones de LD-50 se miden comúnmente en miligramos por kilogramo (mg/kg), lo que indica la cantidad de veneno que se requiere para ser letal.
El uso de este tipo de medición ayuda a que sea más fácil comparar los niveles de toxicidad en las serpientes; Sin embargo, los resultados aún pueden depender de cómo se entrega el veneno. Algunos investigadores creen que las inyecciones subcutáneas, que introducen el veneno de serpiente debajo de la piel, pero no necesariamente en una vena, es la más precisa, ya que representa la mayoría de las picaduras de serpientes. En este tipo de experimento, la serpiente más tóxica es la taipan interior de Australia, a veces llamada la "serpiente feroz", con un LD-50 de solo 0.025 mg/kg. Esto se compara con la serpiente de cascabel de Diamondback occidental que se encuentra en América del Norte, que tiene veneno con una medición de LD-50 de 18.5 mg/kg, haciendo el VE.Nom del interior Taipan aproximadamente 740 veces más tóxico que el veneno de la serpiente de cascabel.
Al considerar una mordedura de serpiente que inyecta el veneno directamente en una vena, una inyección intravenosa, estos números son diferentes. El veneno de serpiente de cascabel Western Diamondback tiene un LD-50 de 2.72 mg/kg para mordeduras intravenosas, significativamente más mortales que para mediciones subcutáneas. En pruebas intravenosas, la serpiente de Australia del este de Australia tiene el veneno más tóxico con un LD-50 de 0.01 mg/kg. Este tipo de diferencias en las técnicas de medición dificultan establecer qué veneno de serpiente es el más tóxico.
complicar aún más el problema es cuánto veneno es inyectado con un solo bocado por una serpiente. Por ejemplo, el Taipan costero de Australia tiene veneno que es menos tóxico que el de la serpiente marrón oriental de Australia. Sin embargo, el taipan costero puede inyectar 20-30 veces más veneno en una sola mordida, lo que hace que los resultados de un bocado del taipan costero potencialmente más fatal.En última instancia, sin embargo, estas mediciones son de naturaleza bastante académica, ya que cualquiera de estas serpientes puede matar fácilmente a una persona en un solo bocado y en un corto período de tiempo.