Welk slangengif is het meest giftig?

Het vaststellen van welk specifieke slangengif het meest giftig is, is een ietwat gecompliceerd proces dat meestal geen enkele duidelijk resultaat heeft zonder bepaalde variabelen eerst te definiëren. Bijvoorbeeld, "meest giftige" kan verwijzen naar welk slangengif de dodelijkste is gegeven een bepaalde hoeveelheid, of het zou dat eerste idee kunnen temperen door ook te overwegen hoeveel gif wordt geïnjecteerd door een slang per hap. De toxiciteit van de beet kan ook afhangen van hoe de beet wordt geleverd, of de tanden de huid alleen doorboren of dat het gif erin slaagde om in een ader of direct in diep spierweefsel te worden geïnjecteerd. Voor veel mensen wordt de dodelijkste slang in de wereld beschouwd als de binnenlandse taipan van Australië, maar dit staat zeker open voor debat en interpretatie.

Snake Venom Toxiciteit wordt meestal gemeten in termen van mediane dodelijke dosering (LD-50) of de hoeveelheid die nodig is om dodelijk te zijn voor de helft van een testgroep. Dit type testen wordt meestal uitgevoerd op labmuizen, en hoewel het de neiging heeftS om nauwkeurig te zijn, kan slangengif zich mogelijk enigszins anders gedragen in een muis dan een mens. LD-50-metingen worden meestal gemeten in milligram per kilogram (mg/kg), wat aangeeft de hoeveelheid gif die nodig is om dodelijk te zijn.

Het gebruik van dit type meting helpt het gemakkelijker te maken om toxiciteitsniveaus in slangen te vergelijken; De resultaten kunnen echter nog steeds afhangen van hoe het gif wordt geleverd. Sommige onderzoekers geloven dat subcutane injecties, die het slangengif onder de huid introduceren, maar niet noodzakelijkerwijs in een ader, het meest nauwkeurig is omdat het de meeste slangenbeten vertegenwoordigt. In dit type experiment is de meest giftige slang de binnenlandse taipan van Australië, soms de 'felle slang' genoemd, met een LD-50 van slechts 0,025 mg/kg. Dit wordt vergeleken met de westerse Diamondback Rattlesnake gevonden in Noord-Amerika, die gif heeft met een LD-50-meting van 18,5 mg/kg, waardoor de VENom van de binnenlandse Taipan ongeveer 740 keer giftiger dan het gif van de ratelslang.

Bij het overwegen van een slangenbeet die het gif rechtstreeks in een ader injecteert, een intraveneuze injectie, zijn deze getallen anders. Het westerse Diamondback Rattlesnake Venom heeft een LD-50 van 2,72 mg/kg voor intraveneuze hapjes, aanzienlijk dodelijker dan voor subcutane metingen. Bij intraveneuze testen heeft de oostelijke bruine slang van Australië het meest giftige gif met een LD-50 van 0,01 mg/kg. Dit soort verschillen in meettechnieken maakt het moeilijk om vast te stellen wat slangengif het meest giftig is.

Het probleem is verder bemoeilijkt hoeveel gif wordt geïnjecteerd met een enkele hap door een slang. De kust Taipan van Australië heeft bijvoorbeeld gif dat minder giftig is dan die van de oostelijke bruine slang van Australië. De kust Taipan kan echter 20-30 keer meer gif in een enkele beet injecteren, waardoor de resultaten van een beet van de kusttaipan mogelijk fataaler zijn.Uiteindelijk zijn deze metingen echter redelijk academisch van aard, omdat een van deze slangen een persoon gemakkelijk in één hap en in een korte periode kan doden.