¿Qué son las quimiocinas?
Las quimiocinas son una clase de proteínas que son parte integral de un proceso llamado tráfico de células, en el que las células migratorias reciben "instrucciones" químicas sobre dónde en el cuerpo deben moverse. Varios tipos diferentes de quimiocinas tienen roles específicos en la regulación del movimiento de diferentes tipos de células, incluidas las células involucradas en el desarrollo o mantenimiento de tejidos y las células del sistema inmune. Este proceso es una parte esencial del sistema de reparación del cuerpo y del sistema inmune, ya que asegura que las células migren a las áreas correctas del cuerpo cuando son necesarias.
La familia de proteínas de quimiocinas se descubrió por primera vez a fines de la década de 1980, cuando una proteína previamente conocida como interleucina-8 se reclasificó como ligando de quimiocina CXC 8 o CXCL8. Esta reclasificación ocurrió debido al descubrimiento de que la proteína pudo activar un tipo de célula inmune llamada neutrófilo. Las quimiocinas a veces se denominan citocinas inducibles por activación proinflamatoria. Anteriormente, estosLas proteínas han tenido varios otros nombres, incluidas Interkines, y la familia de citocinas SIG, Scy y SIS.
.La investigación posterior encontró que las quimiocinas actúan utilizando un mecanismo llamado quimiotaxis, lo que permite que las proteínas actúen como señales moleculares para atraer varios tipos de células a sitios donde se necesitan. El término quimiotaxis describe la forma en que las células siguen un gradiente químico creado cuando las células liberan quimiocinas en los tejidos. Por ejemplo, las células en el sitio de lesión o infección liberan estas proteínas en tejidos circundantes. En el sitio en sí, la concentración de quimiocinas es muy alta, pero la concentración disminuye en relación con la distancia desde el sitio. Por lo tanto, las células inmunes pueden localizar el sitio de lesión o infección siguiendo el gradiente químico de una concentración de quimiocina baja a alta.
Las proteínas de quimiocina son generalmente pequeñas y tienden a tener un alto nivel de secuencia HOmología. Esto se refiere al hecho de que, a nivel de secuencia de aminoácidos dentro de la proteína, existe una gran similitud. Las principales diferencias en la secuencia de aminoácidos entre los diferentes tipos de quimiocinas se relacionan con los tipos de células para los que son quimiotácticos. Por ejemplo, algunos tienen una secuencia de aminoácidos llamada motivo de secuencia ELR. Los que tienen la secuencia están involucrados principalmente en la quimiotaxis para los neutrófilos, mientras que aquellos que no tienen la secuencia regulan el movimiento de varios otros tipos de células inmunes, excluyendo los neutrófilos.
El papel principal de las proteínas de quimiocina en la quimiotaxis del sistema inmune sugiere que podrían ser objetivos de intervención terapéutica importantes para ciertas enfermedades. Uno de esos candidatos se conoce como CCL5 o Rantes. Esta proteína está involucrada en la regulación de la respuesta inmune inflamatoria y, por lo tanto, podría ser un objetivo terapéutico adecuado en ciertos tipos de enfermedad autoinmune y cáncer, así como trastornos del sistema nervioso central, e inclusocardiopatía. El papel central de CCL5 en la inflamación también significa que la proteína podría servir como marcador de diagnóstico y como un indicador de pronóstico para estas enfermedades.