¿Cuáles son las partes de una neurona?
Las neuronas son las principales células de señalización en el cerebro. Hay cuatro partes de una neurona: el cuerpo celular, las dendritas, el axón y los terminales presinápticos. Estas partes de una neurona trabajan juntas para enviar señales a través de la neurona a otras células.
El cuerpo celular es donde tienen lugar las funciones metabólicas que sostienen la neurona. En el cuerpo celular reside el núcleo, que contiene el código genético. El retículo endoplásmico, la parte de la célula que sintetiza proteínas, también se encuentra en el cuerpo celular.
Las dendritas son una de las partes de una neurona implicada en la señalización. Se ramifican desde el cuerpo celular y forman conexiones con otras neuronas. Las dendritas reciben señales de estas neuronas que cambian la polarización o la carga eléctrica dentro de la célula.
El axón es otra de las partes de una neurona que transporta señales eléctricas. Se extiende desde el cuerpo celular como el tronco de un árbol y lleva una carga eléctrica llamada potencial de acción desde el cuerpo celular hasta los terminales presinápticos. Los axones están recubiertos de un tejido graso blanco llamado mielina, que aísla la célula y permite que las señales eléctricas viajen más rápido. Las roturas en la vaina de mielina, llamadas nodos de Ranvier, permiten que el potencial de acción se regenere.
Donde terminan las ramas del axón se llaman terminales presinápticas. Estas terminales se extienden en el espacio entre las neuronas llamado sinapsis. Envían sustancias químicas llamadas neurotransmisores a través de la sinapsis a otras neuronas. Por lo general, los terminales presinápticos se comunican con las dendritas de otra neurona, pero también pueden conectarse al cuerpo celular de una neurona o al principio o al final de un axón.
Todas las partes de una neurona están polarizadas, lo que significa que la célula tiene una carga eléctrica diferente que el área circundante. Típicamente, una neurona tiene carga negativa a aproximadamente -65 milivoltios (mV), sin embargo, esto puede variar dependiendo de la ubicación y el tipo de neurona. Las señales de otras neuronas pueden cambiar esta carga, haciéndola más positiva o negativa por un corto tiempo.
Las neuronas funcionan esencialmente de la misma manera, enviando potenciales de acción por un axón y liberando neurotransmisores para comunicarse con otras células. El significado del mensaje está determinado por la ubicación y el camino en el cerebro activado. Esto significa que las neuronas que comunican información visual actúan de la misma manera que las neuronas que comunican el movimiento muscular, sin embargo, su ubicación le dice al cerebro qué tipo de información se está procesando.