Quali sono le parti di un neurone?

I neuroni sono le principali cellule di segnalazione nel cervello. Esistono quattro parti di un neurone: il corpo cellulare, i dendriti, l'assone e i terminali presinaptici. Queste parti di un neurone lavorano tutte insieme per inviare segnali attraverso il neurone ad altre cellule.

Il corpo cellulare è il luogo in cui si svolgono le funzioni metaboliche che sostengono il neurone. Risiede nel corpo cellulare il nucleo, che contiene il codice genetico. Il reticolo endoplasmatico, la parte della cellula che sintetizza le proteine, si trova anche nel corpo cellulare.

I dendriti sono una delle parti di un neurone coinvolto nella segnalazione. Si ramificano dal corpo cellulare e formano connessioni con altri neuroni. I dendriti ricevono segnali da questi neuroni che cambiano la polarizzazione o la carica elettrica all'interno della cellula.

L'assone è un'altra delle parti di un neurone che trasporta segnali elettrici. Si estende dal corpo cellulare come il tronco di un albero e trasporta una carica elettrica chiamata potenziale d'azione dal corpo cellulare ai terminali presinaptici. Gli assoni sono rivestiti in un tessuto adiposo bianco chiamato mielina, che isola la cellula e consente ai segnali elettrici di viaggiare più velocemente. Le rotture nella guaina mielinica, chiamate nodi di Ranvier, consentono al potenziale d'azione di rigenerarsi.

Dove terminano i rami dell'assone sono chiamati terminali presinaptici. Questi terminali si estendono nello spazio tra i neuroni chiamato sinapsi. Inviano sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori attraverso la sinapsi ad altri neuroni. Di solito, i terminali presinaptici comunicano con i dendriti di un altro neurone, ma possono anche connettersi al corpo cellulare di un neurone o all'inizio o alla fine di un assone.

Tutte le parti di un neurone sono polarizzate, il che significa che la cellula ha una carica elettrica diversa rispetto all'area circostante. Tipicamente un neurone è caricato negativamente a circa -65 millivolt (mV), tuttavia, questo può variare a seconda della posizione e del tipo di neurone. I segnali di altri neuroni possono cambiare questa carica, rendendola più positiva o negativa per un breve periodo.

I neuroni funzionano essenzialmente allo stesso modo, inviando potenziali d'azione lungo un assone e rilasciando neurotrasmettitori per comunicare con altre cellule. Il significato del messaggio è determinato dalla posizione e dal percorso attivati ​​nel cervello. Ciò significa che i neuroni che comunicano informazioni visive agiscono allo stesso modo dei neuroni che comunicano il movimento muscolare, tuttavia, la loro posizione dice al cervello quale tipo di informazione viene elaborata.