Quais são as partes de um neurônio?
Os neurônios são as principais células sinalizadoras do cérebro. Existem quatro partes de um neurônio: o corpo celular, os dendritos, o axônio e os terminais pré-sinápticos. Todas essas partes de um neurônio trabalham juntas para enviar sinais através do neurônio para outras células.
O corpo celular é o local onde ocorrem as funções metabólicas que sustentam o neurônio. Residindo no corpo da célula está o núcleo, que contém o código genético. O retículo endoplasmático, a parte da célula que sintetiza proteínas, também está localizado no corpo da célula.
Os dendritos são uma das partes de um neurônio envolvido na sinalização. Eles se ramificam do corpo celular e formam conexões com outros neurônios. Os dendritos recebem sinais desses neurônios que alteram a polarização ou carga elétrica dentro da célula.
O axônio é outra das partes de um neurônio que carrega sinais elétricos. Ela se estende do corpo celular como o tronco de uma árvore e carrega uma carga elétrica chamada potencial de ação do corpo celular para os terminais pré-sinápticos. Os axônios são revestidos por um tecido adiposo branco chamado mielina, que isola a célula e permite que os sinais elétricos viajem mais rapidamente. Quebras na bainha de mielina, chamadas nós de Ranvier, permitem a regeneração do potencial de ação.
Onde os ramos do axônio terminam são chamados terminais pré-sinápticos. Esses terminais se estendem para o espaço entre os neurônios chamado sinapse. Eles enviam substâncias químicas chamadas neurotransmissores através da sinapse para outros neurônios. Geralmente, os terminais pré-sinápticos se comunicam com os dendritos de outro neurônio, mas também podem se conectar ao corpo celular de um neurônio ou ao início ou fim de um axônio.
Todas as partes de um neurônio são polarizadas, o que significa que a célula possui uma carga elétrica diferente da área circundante. Normalmente, um neurônio é carregado negativamente a cerca de -65 milivolts (mV), no entanto, isso pode variar dependendo da localização e do tipo de neurônio. Sinais de outros neurônios podem alterar essa carga, tornando-a mais positiva ou negativa por um curto período de tempo.
Os neurônios funcionam essencialmente da mesma maneira, enviando potenciais de ação por um axônio e liberando neurotransmissores para se comunicar com outras células. O significado da mensagem é determinado pela localização e caminho no cérebro ativado. Isso significa que os neurônios que comunicam informações visuais agem da mesma maneira que os neurônios que comunicam os movimentos musculares; no entanto, sua localização informa ao cérebro que tipo de informação está sendo processada.