Qual é o papel do peristaltismo no sistema digestivo?
O papel do peristaltismo no sistema digestivo é que é assim que os alimentos são empurrados para o esôfago e para o estômago; então o peristaltismo move o alimento digerido pelo intestino delgado e grosso e depois pelo reto e ânus. É uma série de contrações e relaxações musculares lisas que movem os alimentos de maneira ondulatória através dos diferentes processos no trato gastrointestinal.
O movimento do peristaltismo no sistema digestivo baseia-se em dois grandes reflexos que se contraem acima do alimento que foi ingerido, ou em bolus, e relaxam abaixo dele. Isso ocorre dentro do sistema nervoso entérico, que é o sistema nervoso local que compreende o sistema digestivo. Existem duas redes de neurônios embutidos na parede do trato digestivo, que começam no esôfago e terminam no ânus. Existem três tipos de neurônios no sistema nervoso entérico que secretam neurotransmissores e, entre eles, os neurônios sensoriais, motores e inter-neurônios são responsáveis pela peristaltismo no sistema digestivo.
Quando um bolo alimentar é ingerido, o peristaltismo o leva ao estômago, onde é transformado em um líquido chamado quimo. Os alimentos são mastigados em bolus ou bolas e engolidos. É movido através do esôfago por uma onda peristáltica primária que força o alimento através do esôfago e para o estômago; um processo que leva cerca de nove segundos. Se o alimento estiver mal lubrificado e o movimento pelo esôfago for lento, uma onda peristáltica secundária continuará a contornar o bolo até entrar no estômago. Depois que o bolo é transformado em quimo leitoso no estômago e transportado para o intestino delgado, o processo de peristaltismo no sistema digestivo diminui à medida que o objetivo muda de movimento para mistura, digestão e absorção.
A absorção da nutrição ocorre no intestino delgado, onde o peristaltismo move o quimo, dando-lhe a oportunidade de ser absorvido pelas paredes do intestino e pela corrente sanguínea. A próxima etapa do processo digestivo ocorre no intestino grosso, onde a água é recuperada dos alimentos não digeridos e absorvida pela corrente sanguínea. Os restos são excretados pelo ânus.
Estima-se que uma refeição típica levará cerca de cinco horas para passar completamente pelo estômago e até 40 horas para viajar pelo cólon, com eliminação completa do corpo, às vezes levando vários dias, dependendo da comida. O peristaltismo no sistema digestivo funciona em velocidades diferentes, pois o processo em diferentes estágios tem objetivos diferentes. Principalmente, o objetivo no esôfago é impedir que os alimentos ingeridos entrem novamente na boca para que o processo seja mais rápido. Finalmente, o objetivo no intestino grosso é absorver o máximo de água possível da massa não digerida, para que o processo se torne muito mais lento.