Quel est le rôle du péristaltisme dans le système digestif?
Le péristaltisme dans le système digestif a pour rôle de propulser les aliments dans l'œsophage et dans l'estomac; Le péristaltisme déplace ensuite la nourriture digérée dans l'intestin grêle et le gros intestin, puis dans le rectum et l'anus. Il s’agit d’une série de contractions et de relaxations des muscles lisses qui déplacent les aliments en forme de vague à travers les différents processus du tube digestif.
Le mouvement du péristaltisme dans le système digestif repose sur deux réflexes majeurs qui se contractent au-dessus de la nourriture avalée, ou bolus, et se relâchent en dessous. Ceci a lieu dans le système nerveux entérique, qui est le système nerveux local comprenant le système digestif. Deux réseaux de neurones sont implantés dans la paroi du tube digestif. Ceux-ci commencent à l'œsophage et se terminent à l'anus. Il existe trois types de neurones dans le système nerveux entérique qui sécrètent des neurotransmetteurs et, entre eux, les neurones sensoriel, moteur et inter-neuronaux sont responsables du péristaltisme dans le système digestif.
Lorsqu'un bol alimentaire est avalé, le péristaltisme le transporte vers l'estomac où il est transformé en un liquide appelé chyme. La nourriture est mâchée en bolus ou en boule et avalée. Il est déplacé dans l'œsophage par une onde péristaltique primaire qui force la nourriture à travers l'œsophage et dans l'estomac; un processus qui prend environ neuf secondes. Si la nourriture est mal lubrifiée et que le mouvement dans l'œsophage est lent, une onde péristaltique secondaire continue de contourner le bolus jusqu'à ce qu'elle pénètre dans l'estomac. Une fois le bol transformé en chyme laiteux dans l'estomac et transporté dans l'intestin grêle, le processus de péristaltisme dans le système digestif ralentit à mesure que l'objectif passe du mouvement au mélange, à la digestion et à l'absorption.
L'absorption nutritionnelle a lieu dans l'intestin grêle, où le péristaltisme déplace le chyme, lui permettant ainsi d'être absorbé par les parois de l'intestin et dans le sang. L'étape suivante du processus de digestion a lieu dans le gros intestin, où l'eau est récupérée dans les aliments non digérés et absorbée par le sang. Les restes sont ensuite excrétés par l'anus.
Il a été estimé qu’un repas typique prend environ cinq heures pour traverser complètement l’estomac et jusqu’à 40 heures pour traverser le côlon, son élimination complète prenant parfois plusieurs jours, en fonction de la nourriture. Le péristaltisme dans le système digestif fonctionne à différentes vitesses car le processus à différentes étapes a des objectifs différents. L'objectif principal de l'œsophage est d'empêcher les aliments avalés de rentrer dans la bouche afin que le processus soit plus rapide. Enfin, le but dans le gros intestin est d’absorber le plus d’eau possible de la masse non digérée afin que le processus devienne beaucoup plus lent.