Wat is de rol van peristaltiek in het spijsverteringsstelsel?
De rol van peristaltiek in het spijsverteringsstelsel is dat het de manier is waarop voedsel door de slokdarm en in de maag wordt gestuwd; vervolgens verplaatst de peristaltiek het verteerde voedsel door de dunne en dikke darm en vervolgens door het rectum en de anus. Het is een reeks samentrekkingen van gladde spieren en relaxaties die voedsel op een golfachtige manier verplaatsen door de verschillende processen in het maagdarmkanaal.
De beweging van peristaltiek in het spijsverteringsstelsel berust op twee grote reflexen die samentrekken boven het voedsel dat werd ingeslikt, of bolus, en eronder ontspannen. Dit vindt plaats binnen het enterische zenuwstelsel, het lokale zenuwstelsel dat het spijsverteringsstelsel omvat. Er zijn twee netwerken van neuronen ingebed in de wand van het spijsverteringskanaal en deze beginnen bij de slokdarm en eindigen bij de anus. Er zijn drie soorten neuronen in het enterische zenuwstelsel die neurotransmitters afscheiden en tussen hen zijn de sensorische, motorische en interneuronen verantwoordelijk voor peristaltiek in het spijsverteringsstelsel.
Wanneer een bolus voedsel wordt ingeslikt, draagt peristaltiek het naar de maag waar het wordt omgezet in een vloeistof die chyme wordt genoemd. Voedsel wordt in een bolus of bal gekauwd en ingeslikt. Het wordt door de slokdarm bewogen door een primaire peristaltische golf die het voedsel door de slokdarm en in de maag duwt; een proces dat ongeveer negen seconden duurt. Als het voedsel slecht wordt gesmeerd en de beweging door de slokdarm langzaam verloopt, blijft een secundaire peristaltische golf rond de bolus werken totdat deze in de maag komt. Nadat de bolus in de maag is omgezet in melkachtige chyme en in de dunne darm is gebracht, vertraagt het proces van peristaltiek in het spijsverteringsstelsel terwijl het doel verandert van beweging in mengen, vertering en absorptie.
Voedingabsorptie vindt plaats in de dunne darm waar peristaltiek de chyme rond beweegt, waardoor het de mogelijkheid krijgt om door de darmwanden en in de bloedbaan te worden opgenomen. De volgende fase van het spijsverteringsproces vindt plaats in de dikke darm, waar water wordt teruggewonnen uit het onverteerde voedsel en wordt opgenomen in de bloedbaan. De overblijfselen worden vervolgens uitgescheiden door de anus.
Er is geschat dat een typische maaltijd ongeveer vijf uur nodig heeft om volledig door de maag te gaan en tot 40 uur om door de dikke darm te reizen met volledige verwijdering uit het lichaam, soms enkele dagen, afhankelijk van het voedsel. Peristaltiek in het spijsverteringsstelsel werkt met verschillende snelheden omdat het proces in verschillende fasen verschillende doelen heeft. In de eerste plaats is het doel in de slokdarm om te voorkomen dat ingeslikt voedsel opnieuw in de mond komt, zodat het proces sneller verloopt. Ten slotte is het doel in de dikke darm om zoveel mogelijk water uit de onverteerde massa op te nemen, zodat het proces veel langzamer wordt.