¿Qué es un capilar linfático?
Un capilar linfático es un vaso capilar o diminuto que se encuentra en cualquier parte del sistema linfático. La linfa es un líquido compuesto principalmente de agua, proteínas y sustancias disueltas que se han liberado de las células. La linfa no está contenida dentro de las venas o arterias, sino que rodea las células. Los capilares linfáticos son pequeños vasos en forma de tubo que llevan el agua al sistema linfático. Este sistema es parte del sistema circulatorio más grande, y también es parte del sistema inmune.
El propósito de un capilar linfático es recoger el agua residual excretada por las células y depositarla en el sistema linfático. Esta agua se filtrará o limpiará de toxinas para volver al torrente sanguíneo. El agua tiene la propiedad única de adherirse a las superficies, y cuando un tubo o vaso tiene un diámetro muy pequeño, como lo es el capilar linfático, esta propiedad hará que el agua ingrese al tubo. Esto se llama acción capilar, y es el medio por el cual el agua residual de las células es absorbida por el sistema linfático.
Al entrar en un capilar linfático, el agua residual liberada por las células se traslada a los vasos más grandes del sistema linfático por la contracción de los músculos. Estas aguas residuales también son el terreno de patrulla de pequeñas células especializadas llamadas linfocitos que atacarán y engullirán toxinas y microorganismos como las bacterias. A medida que la linfa se mueve a través del capilar, pasa a través de los ganglios linfáticos que recogen toxinas y linfocitos desgastados. La linfa limpia puede continuar hacia la reentrada en el torrente sanguíneo.
Los órganos más familiares en el sistema linfático son las amígdalas. Las infecciones a menudo provocan que la linfa se espese con exceso de toxinas y linfocitos desgastados, que pueden acumularse en los filtros o los ganglios linfáticos como las amígdalas. Cuando los ganglios linfáticos están repletos de linfocitos, están inflamados y sensibles. Esta es la razón por la cual los médicos a menudo miran la parte posterior de la garganta o sienten los ganglios linfáticos en el área del cuello para evaluar la enfermedad.
El movimiento adecuado de la linfa depende de las contracciones musculares en todo el cuerpo. Este movimiento es bastante diferente del movimiento de la sangre a través de las venas y arterias, ya que el corazón bombea continuamente la sangre. Se necesita agua adecuada para que la linfa fluya fácilmente, y los músculos deben estar fuertes y en forma para poder moverla. Dado que el sistema linfático es vital para limpiar la sangre y combatir las infecciones, juega un papel clave en la inmunidad en general. Beber mucha agua y hacer ejercicio a diario puede ayudar a este sistema a mantener una función óptima.